Ах, ты еще кусаться!
Акмед развернулся как раз в тот момент, когда Рапсодия, сражаясь с веревками, попыталась связать мальчишку. Он изо всех сил отбивался, и тогда она нанесла ему удар, который когда-то привел в восторг Грунтора, ставшего его жертвой. Эффект получился точно такой же. Акмед услышал отвратительный треск, и темноволосый ученик плюхнулся назад на кровать.
Рапсодия потирала руку.
- Если хочешь остаться при зубах, веди себя прилично, - прошипела она сердито.
Акмед взял Рапсодию за руку, стянул перчатку и принялся разглядывать следы зубов в неверном свете печей.
- Он тебя до крови укусил? - спросил он на болгише.
- Нет, а вот у него, кажется, кровь идет.
Они оба посмотрели на парня, который бросал на них злобные взгляды. У него была разбита губа.
- Особенно не горячись - мне она еще пригодится, - проговорил Акмед по-прежнему на болгише.
Рапсодия улыбнулась и снова надела перчатку. Парень попытался встать, и Рапсодия снова хорошенько ему врезала, затем уселась на него и начала связывать.
- Вяжи вот так, - велел Акмед, показывая на светловолосого ученика, щиколотки которого были крепко привязаны за спиной к кистям рук.
Рапсодия поморщилась.
- Ты уверен, что это необходимо? Мне кажется, ему больно.
- Совершенно необходимо. Они постоянно поглядывают на колокол, наверное, мечтают вызвать подкрепление.
- А что в алькове? - спросила Рапсодия, закончив связывать сына Ракшаса и стараясь не обращать внимания на злобный взгляд черных глаз.
Акмед приложил палец к шее другого ученика, который дрожал, точно осиновый лист.
- Что в алькове? - спросил он на орланданском языке.
Мальчишка хотел ответить, но не смог выдавить из себя ни звука. Он сглотнул и предпринял новую попытку.
- Туннель, - прошептал он.
- Куда он ведет?
- Я... не знаю. - Паренек побледнел, увидев выражение глаз Акмеда.
- Мне кажется, он говорит правду, - вмешалась Рапсодия, увидев, что Акмед сильнее нажал на артерию на шее паренька. - Я чувствую по тону его голоса. Дай я с ним поговорю, а ты отдохни.
Акмед с недовольным видом выпрямился, едва Рапсодия остановилась возле ученика с бритой головой. Затем он медленно подошел к темному алькову, пустому, если не считать огромного металлического диска, который стоял возле одной из стен, и заглянул в отверстие в полу.
Его глазам открылся выложенный плиткой спуск в шахту, похожий на колодец, глубиной примерно в два человеческих роста и узкий, вряд ли шире его вытянутой руки. Около самого дна он разглядел темное отверстие в южной стене, из которого тек маленький ручеек. На мокром полу валялись сломанные ведра и лопатки. Больше в тусклом свете печей ничего не было видно.
Рапсодия постаралась не слишком усердствовать со связыванием пареньку рук.
- Как тебя зовут?
- Омет.
- Кто придет, если ты позвонишь в колокол, Омет? - спросила Рапсодия.
Она на него посмотрела, и он немного расслабился, а потом заморгал.
- Старшие ученики, подмастерья. Они живут в другом крыле.
- Зачем в вашей мастерской туннель? - кивнув, спросила она.
- Там работают дети-рабы.
- Дети-рабы?
Он не успел ответить на ее вопрос, потому что Акмед вдруг повалился на пол.
7
- Что произошло? Ты в порядке?
Акмед нетерпеливо оттолкнул руку Рапсодии, заслонявшей ему мальчишку, в жилах которого текла кровь демона. Тот, продолжая бросать на них злобные взгляды, пытался вырваться из пут.
- Ни на секунду не выпускай его из виду, - прорычал Акмед.
Рапсодия обернула вокруг руки веревку и резко, словно хлыстом, ударила мальчишку по голой ноге. Тот взвыл от ярости и еще пару раз дернулся, пытаясь освободиться, но потом затих.
- Что случилось? - снова прошептала Рапсодия.
- Там, внизу, еще один.
- В колодце?
- Нет, очень глубоко. - Акмед вытер лоб, и в мечущемся свете печей Рапсодия увидела, что его лицо посерело.