Я никогда не был в столовой, признался Сережа.
Я тоже.
Тогда, может быть, зайдем? предложил он.
У нас денег нет.
А у меня есть немного, кажется, неуверенно признался Сережа и стал проверять свои карманы. Мне мамка вчера дала на хлеб. Я пришел в магазин, а хлеба там уже нет. Весь раскупили. Вот деньги и остались.
И Сережа показал мне настоящий бумажный рубль, сильно помятый с боков и просвечивающий насквозь.
Как ты думаешь, на него что-нибудь здесь дадут? с некоторым сомнением спросил он.
На бумажный рубль и при социализме давали, уклончиво ответил я.
А пельмени?
Наверное, дадут и пельмени.
Я только пельменей хочу.
Мы обогнули тёмно-зелёный лесовоз, застывший перед столовой в огромной луже, и вошли в высокий просторный зал, где за приземистыми столами, полными самой разнообразной еды, сидели незнакомые люди. Их лица были просты и спокойны. Они вполголоса о чем-то переговаривались, улыбались, лениво допивали парящийся в стаканах чай и с безразличным видом смотрели на картины, развешанные по стенам, на фикус в дальнем углу.
Нам две порции пельменей, попросил Сережа у женщины в белом халате, возникшей где-то между прилавком и потолком.
И больше ничего? ответила она, слегка согнувшись.
А что ещё у вас есть?
Суп. Щи и рассольник.
Нет Нам хлеба ещё по куску и чаю, если можно.
Ну, тогда с вас шестьдесят восемь копеек.
А это сколько? Это не больше рубля?
Нет.
Ну, тогда нам ещё лимонаду бутылку и и булку с маком,
и
Всё, мальчик. Рубль не резиновый, сухо перебила его женщина в белом халате.
Но всё равно это был замечательный обед. Мы с аппетитом ели горячие пельмени и восторженно смотрели по сторонам. Нам всё здесь нравилось: и фикус в углу, и косой солнечный свет из окна, и красочные натюрморты по стенам, и жужжание одиноких мух где-то под потолком, там, где развешаны желтые ленты липучек, напоминающих новогодний серпантин. Мы ещё ели, ещё наслаждались видом аппетитных натюрмортов, а нам уже очень хотелось вернуться в эту столовую ещё раз Вот только найдем ли мы сюда дорогу в густых ржаных зарослях, в этом бескрайнем поле социализма, которое начинается за селом, а кончается где-то за горизонтом в хрустальной пустоте.
Жизнь здесь, в этом затерянном селе, казалась нам неспешной, размеренной и сытной. То есть, примерно такой же, какой она должна была стать при коммунизме. В светлом будущем. В счастливом завтра.
***
Тропинку назад мы нашли довольно быстро. Высокие стебли ржи в том месте, где мы недавно прошли, ещё не успели выпрямиться, и поэтому желто-зелёная стена поля тут была заштрихована ими не снизу вверх, а слегка наклонно. Вначале мы припустили по ржи бегом, но вскоре выдохлись и стали всё чаще с надеждой поглядывать по сторонам, ожидая увидеть привычные нашему глазу ориентиры: вершины тополей за огородами, или макушку полуразрушенной церкви, или колхозный гараж с пожарной каланчой на крыше, где постоянно сидит пьяный сторож Савелий Федорович
Вечерело. Справа и слева от нашей тропинки уже стрекотали кузнечики. Медленный летний закат золотил небо. Стая каких-то мелких птиц прошелестела над нашими головами быстрыми крыльями, потом где-то недалеко прогудел трактор.
И тут меня осенило. Я ткнул Сережу в бок и предложил:
Встань мне на спину и посмотри, где он едет. Там должна быть дорога. Мы выберемся на дорогу и по ней придем домой.
Точно, радостно отозвался Сережа. Как это мы раньше не догадались
Он тут же вскарабкался мне на спину, повертел головой туда-сюда и сказал, что дорога находится рядом. Оставалось только выбраться на неё. Впрочем, эта дорога из пельменного рая в наше обычное настоящее была много короче той, по которой мы продвигались утром. К тому же, она оказалась довольно пыльной и ухабистой
Через полчаса мы были дома. Но перед тем, как расстаться поклялись, что никогда никому не расскажем о нашем путешествии, а когда у нас появятся деньги, обязательно вернемся туда и отведаем всего всего, чего только душа пожелает, и посидим под фикусом, и картины как следует разглядим, и душистого лимонада напьемся до отвала.
А завтра, спросил Сережа.
А завтра пойдем искать клад в развалинах старой часовни. Вот найдем этот клад и сразу станем богатыми.