Путь к славе! воскликнул брат Томаччио.
Да, брат, прелат вновь погладил голову больному соколу. Милость Господа пребудет с каждым, кто отправится обращать язычников в веру Христову
Монсеньор, брат Иов предлагал при завоевании Пруссии, для удобства управления разделить её территорию на районы, которые следует назвать по наиболее примечательным особенностям местности
Он умён, твой брат Иов, ответил Констанций, затем достал из недр своей одежды увесистый кошель. Это тебе и ему, брат Господь милосерден
Брат Томаччио с удовлетворением отметил, что придорожные кусты были аккуратно подстрижены, а деревья с раскидистыми ветвями, казалось, хотят удержать путника, приобнять его и оставить в своей тени отдыхать.
Вскоре собеседники оказались перед Ипподромом Домициана.
Значит, ты считаешь, брат, что покорение Пруссии не станет лёгкой прогулкой для наших рыцарей? Даже если удастся поднять всю знать Германии и Польши?
Боюсь, что нет, монсеньор, вздохнул монах.
Есть ли у пруссов города? Укреплённые замки? продолжал допытываться прелат.
Монах пожал плечами.
Больших городов у них точно не имеется. Каменных домов тоже Есть поселения, иногда защищённые частоколом и рвом с водой
Как пишет брат Иов, заметил Констанций, земли пруссов на три четверти покрыты лесами, богатыми дичью, но основное их занятие земледелие
Это правда, монсеньор. Пруссы выращивают рожь, ячмень, овёс, лён. Занимаются они также скотоводством и рыболовством. Разводят прежде всего лошадей В пищу употребляют преимущественно конину, используя в качестве питья молоко кобылиц и даже их кровь, что, говорят, доводит этих людей до опьянения. Разумеется, suum cuique, каждому своё. Кроме прочего, пруссы имеют крупный рогатый скот и свиней. Они прекрасные охотники, но охота для них не главное
Ты, брат Томаччио, тоже немало путешествовал, уважительно заметил Констанций.
Да, монсеньор. Я тоже собрал немало сведений о пруссах, но жить среди них, как брату Иову, мне не довелось Из труда же вышеозначенного монаха вы узнаете о том, что кроме работы в поле пруссам известны и ремёсла. Они очень низко ценят золото и серебро, но давно знают железо и бронзу, из коих металлов их кузнецы мастерят добротное оружие и кольчуги
Как пишет тот же брат Иов, они не только мастерят, но покупают оружие или захватывают его у соседей, добавил прелат.
Совершенно верно, монсеньор. К пруссам приезжают купцы из Швеции и Дании, те покупают у них оружие, доспехи и соль. В обмен расплачиваются янтарём, мехами, собственными изделиями из металла и кости. Пруссы также ведут торговлю с купцами из Новгорода и Киева, они часто бывают на Руси Сказывают, что в Новгороде даже существует Прусская улица (23).
О, янтарь вздохнул Констанций. Только ради него следует захватить земли сембов (24). Он произнёс это достаточно тихо, брат Томаччио не услышал или сделал вид, что не услышал его реплики.
Из ближайшего монастыря вышла группа монахинь. Они учтивыми поклонами приветствовали беседующих духовных лиц.
Мир вам, ответил им прелат и осенил крестом.
Как ваш сокол, монсеньор? поинтересовался брат Томаччио, ему, наверное, лучше?
Да, такие прогулки действуют на него благотворно, как искренняя молитва на истинного христианина
Оба перекрестились.
Брат Томаччио, наконец, проговорил прелат, после короткого молчания. Я, конечно, внимательно изучу переданный тобой документ, он взмахнул рукой со свитком. Но, поведай мне вкратце об обычаях этого народа. Не совершим ли мы роковую ошибку, объявив в те земли крестовый поход?.. Увы, Палестину мы стремительно теряем
Никакой ошибки быть не может, монсеньор, отозвался брат Томаччио. В Палестине мы воевали с сарацинами, в Пруссии с язычниками! Вы правы, брат Иов собирал сведения как шпион, он выведывал слабые и сильные стороны пруссов, пути для наступления, данные о природных богатствах их земель Но он мало внимания уделил пруссам как общности. Я же изучал этот народ по сохранённым в архивах Ватикана записям, некоторые из них принадлежали английскому королю Альфреду Великому. Я попробую вам вкратце поведать, хотя не уверен, что мой рассказ полностью удовлетворит ваше любопытство монах учтиво поклонился.