Ночь прошла спокойно. К крикам ночных птиц воины были привычны, пруссы тоже не досаждали. Темноту сначала сменила серая туманная пелена, потом небо на востоке озарилось яркими сполохами: малиновыми, розовыми, оранжевыми Наконец, выглянул и солнечный диск.
На рассвете 28 мая брат Ансельф, выспавшийся, вышел из палатки. Первое, что бросилось ему в глаза это сидящий у костра брат Герхард. Над пламенем висел котелок с водой.
Хвала Пресвятой Деве, ты проснулся, брат Ансельф! Сейчас и брат Рудольф выйдет. Храп его прекратился, значит, скоро совсем проснётся, на губах рыцаря играла улыбка.
А что это у тебя в руках, брат Герхард? обратил внимание фон Грюнфельд на странный предмет с ручкой, которую рыцарь не спеша крутил вокруг её оси.
Это ручная мельница. Я на ней мелю кофейные зёрна.
Словно пшеницу или рожь?
Точно, брат Ансельф. Кофейные зёрна тоже тверды Ощущаешь запах?
Рыцарь наклонился, и его носа коснулся необычайный аромат.
Никогда не испытывал такого, растерянно произнёс брат Ансельф. Но чертовски приятный запах!
Вот-вот Сейчас дождёмся aqua bulliens (46) и я заварю кофе. Неси сюда свой кубок
Не прошло и нескольких минут, как к рыцарям присоединился и брат Рудольф. Вскоре брат Герхард разлил долгожданный напиток по кубкам.
Пробуйте, братья!
Обжигающий напиток своим ароматом просто дурманил. Глоток, второй По телу растеклось тепло, а в голове прояснилось Ещё глоток и заиграла кровь, в конечностях появилась лёгкость, мускулы заиграли Ещё глоток
Внезапно зазвучала труба.
К оружию! раздался истошный крик. Пруссы!
Брат Ансельф вскочил и помчался к своему коню. Миг и он в седле! Рывок и меч вылетел из ножен.
Gott mit uns! (47) закричал фон Грюнфельд.
Gott mit uns! подхватили его собратья.
И брат Герхард, и брат Рудольф пущенной стрелой взлетели на своих коней и ринулись в атаку. Пешие пруссы не ожидали такого поворота. Они, видимо, собирались напасть на сонных воинов
Брат Рудольф, размахивая мечом, влетел в самую гущу противника. Ансельф последовал за ним. Рядом он слышал голос брата Герхарда:
Держись, брат! С нами Бог!
Рука действовала машинально. Она не уставала, меч летал направо и налево, отбивая удары и нанося их. Не прошло и минуты, как три рыцаря заставили ряды пруссов дрогнуть. Когда подтянулись и ударили кнехты, язычники бросились врассыпную. Крестоносцы ещё долго преследовали их
Вот это был бой! осматривая после сражения окровавленный меч, произнёс брат Рудольф. Казалось, в меня вселился сам дьявол! И откуда только силы взялись?..
И со мной произошло то же самое, признался брат Ансельф. Словно Пресвятая Дева одарила меня силой и бодростью Я сразил, по меньшей мере, два десятка пруссов!
Оба обратили свой взор на посмеивающегося брата Герхарда.
Теперь вы поняли настоящую силу кофе?
Господь Всемогущий неужели это из-за него?
А вы как думали
Тогда об этом должен узнать ландмейстер! выпалил брат Ансельф.
Конечно. Мы сейчас же сядем за письмо в Торн, Герману фон Балку И вы слово в слово передадите свои ощущения! Важно, чтобы зёрна кофе всегда сопровождали нас в наших походах
Глава 6. Муж и жена
Знай же, Дуона, что твой бывший муж Литис твердолобый недоумок! Грязная свинья!
Я давно это знаю, милый Барт. А что между вами произошло?
«Знающий» немного помолчал.
Я ему предложил за тебя три флорентийские монеты На них можно купить целую деревню! А он начал рожу кривить, мол, мало
Да, он такой. Ему всегда мало Ну, а ты что?
Я ему сказал, что пусть он хоть лопнет, но больше ничего не получит!
А он?
Он начал браниться и бросился на меня с кулаками
Это он может, вздохнула молодая женщина.
Потом он стал говорить про тебя разные гадости! Тут уже я не выдержал
Что?.. Что ты ему сделал, Барт?
Да ничего страшного, махнул рукой ведун. Приложил его разок мордой о столешницу
Но там же был его отец и братья, не на шутку перепугалась Дуона.
Слава Перкуно, они не стали нарываться на неприятности!.. И тогда я ушёл.
Так просто, взял и ушёл? И ничего не сказал?
Не совсем так Сначала из трёх монет я забрал две И сказал, что отныне ты под моей защитой И пусть не тявкают в сторону нашего дома. Злобную собаку я в состоянии задушить одной рукой.