Вторая победа за сегодняшний день была одержана. 27 мая 1231 года крепость Горице перестала существовать.
На ночь отряд фон Кууна начал устраиваться неподалёку от пожарища, пламя которого «сожрало» прусское укрепление в течение часа. Веттер расставил караулы, рыцари поставили шатры и разожгли костры. В недавно покинутом селении удалось раздобыть пару свиней, поэтому ужин ожидался роскошный. Да и грех было не отпраздновать победу!
Небо зажгло на своём чёрном бархате драгоценные россыпи звёзд. Воздух был так прозрачен, что они казались ярче обычного. Наконец, и луна повернула своё полное и доброе лицо к воинам Христа. Лишь однажды бесшумной тенью мелькнула ночная птица, а потом в голубом лунном сиянии внезапно кто-то страшно ухнул и захохотал на весь лес Негромко потрескивали сгорающие в костре дрова, искры взлетали в ночное небо и безмолвно таяли в нём.
Нет ничего лучшего, чем в такую ночь запить добрым вином сочный, зажаренный кусок свинины! до фон Грюнфельда донёсся голос Веттера. Эй, брат Ансельф, подсаживайся к костру, да возьми кубок в руки!.. А я пойду, проверю караулы, хоть битвы и невзгоды объединяют людей, и многим не до этикета, но командир отряда кнехтов был простолюдином, и не мог позволить себе ужин в обществе рыцарей.
Тяжёлый был день, Ансельф подошёл к костру и уселся рядом с рыцарями Рудольфом и Герхардом. Он принял из рук последнего приличных размеров кусок мяса на кости. В другую руку ему вложил кубок с вином брат Рудольф.
Главное, что он славно завершился, заметил фон Куун. Единственное, что портит мне сегодня настроение, так это комары Давайте вознесём молитву Пресвятой Деве Марии, да выпьем за первые победы в землях пруссов!
Говорят, ты много повидал на свете, брат Герхард, промолвил Ансельф, когда рыцари осушили по кубку и хорошо приложились к мясу. Тебе есть, что поведать нам, испытавшим гораздо меньше, чтобы мы могли потешить наше любопытство?
Разумеется, усмехнулся фон Куун, помешивая угли в костре. Судьба побросала меня в своё время А поведаю я вам, братья, об одном замечательном напитке О таком вы, скорее всего, даже не слыхивали
Братья рыцари приготовились слушать.
История эта началась три года назад в Палестине Тогда мне не повезло, и я попал в плен к сельджукам Не хочу вспоминать о своих злоключениях, скажу только, что со скотом обращаются лучше На исходе 1228 года мне удалось убежать Я пошёл на юг, пытаясь выйти к городу Аскалону. Но, поскольку я лихо петлял, стараясь уйти от погони, то случайно промахнулся И попал в Египет
Ого! воскликнул брат Рудольф. По-крупному петлял, брат Герхард
Да, словом, оказался я в Египте, у города Фирам, фон Куун неспешно приложился к кубку. Там я вновь попал в плен, но уже к мамлюкам
Пресвятая Дева, прошептал фон Ломзе.
А потом меня продали одному купцу из Йемена Мы направились в Джизак Это столица султаната с таким же именем. В этом городе я впервые и вкусил этот напиток
Что же это было, вино? Мёд? не выдержал Ансельф.
Нет, брат. Этот напиток называется кофе. Он был очень дорогим и немногие могли похвастаться тем, что вкушали его Его готовят из особых зёрен, которые поджаривают, измельчают и аккуратно заваривают
И. что?..
Я пришёл в восторг от него после первой же чашки! У него горьковатый вкус, но превосходный запах! Он снимает усталость, умножает силы и придаёт бодрость духу!..
Но что же было потом?.. спросил брат Ансельф.
Потом был очередной побег, усмехнулся фон Куун. Но, собираясь в него, я прихватил с собой мешочек с зажаренными кофейными зёрнами!
Macte! воскликнул брат Рудольф. А дальше?
Мне удалось, в конце концов пробраться к своим. А в 1230 году я предстал перед Германом фон Зальца, и даже выступил на Капитуле с рассказом об увиденном Великий Магистр пригласил меня в поход на Пруссию. Я присоединился к небольшому отряду Германа фон Балка. И вот я здесь
Занятно, протянул брат Ансельф.
М-да добавил брат Рудольф. Довелось тебе побегать, брат Герхард
Но это не всё, братья рыцари. Со мной мешочек с кофе. Я приглашаю вас его отведать Завтра на рассвете
Но почему же не сейчас? удивились рыцари.
Потому что, выпив кофе, вы до рассвета не сможете заснуть. А всем нам надо выспаться и набраться сил. А уж утром мы вместе насладимся этим чудесным напитком!