К его землянке вели едва заметные тропки, по которым люди находили дом лесного кудесника. Тот помогал всем если не чудесной травой или отваром, так добрым советом. Узнав, что некий парнишка из селения Лауме живо интересуется лечебными травами, наблюдателен, сметлив и зорок, жрец согласился взять его к себе. Пожалуй, он даже обрадовался, что теперь ему есть кому передать свои сокровенные знания, и он не проведёт остаток дней в одиночестве.
И началась для мальчишки пора обучения. Старый жрец не спеша втолковывал своему ученику важные истины, который тот легко понимал и усваивал: всё вокруг живое: и звери, и деревья, и вода, и камни. Все они могут чувствовать и разговаривать Огонь тоже живой! Он ест, пьёт и спит, подобно человеку. Он чрезвычайно силён, а порой также опасен, как и добр, поэтому в пламя недопустимо плевать, тем более справлять свою нужду
Мир полон духов, и добрых, и злых. Надо уметь приваживать первых и отгонять вторых. Но с любым из них нужно уметь находить общий язык Боги превратили лес в удивительную кладовую для человека. Тут ему и жильё, и пропитание, и лекарство от любой хворобы!.. Человек должен уметь ладить со всеми обитателями леса, жить в мире со своей совестью Боги и духи всегда учат и направляют нас. Они говорят, что здоровье совсем близко от болезни, а жизнь всегда рядом со смертью. Но бояться её не нужно: мы все спим при жизни и просыпаемся в момент кончины. Смерть это переход в иную, более счастливую страну
Последние две зимы Барт жил уже один в хижине Жола. Старый жрец со спокойным сердцем отправился к Богам, теперь он с небес взирал на жизнь своего ученика и оберегал его от всяческих бед.
Постепенно и юный ведун стал превращаться в отшельника. Но повторять путь своего учителя он не стал. Напротив, Барта часто могли видеть в различных селениях Самбии. Он охотно лечил и людей, и скотину, дарил людям обереги, делал предсказания, учил любить всё живое и неживое, и творить добро
Локис почти миновал обширное строение Жмогуна, как вдруг его внимание привлекли женские всхлипывания. Стройная девушка в рубахе, сшитой из двух полотнищ ткани, и длинной тёмной юбке, с повязанным поверх неё передником, вытирала слёзы тыльной стороной ладони, отвернувшись к изгороди из стволов молодых сосен. Она стояла спиной к тропе, по которой шагал вайделот, поэтому не могла его видеть. Несмотря на прохладную погоду, наплечной накидки и платка на ней не было.
Я-то полагал, остановился Барт возле плачущей девушки, что под крышей дома известного купца, человека не бедного и щедрого, не текут столь горькие слёзы Боги не простят того, кто посмел обидеть тебя Могу ли я помочь тебе, красавица?
В лучистом синем взгляде («Как у моей матушки!» мелькнула мысль у знахаря), брошенном исподлобья на великана, светилось больше удивления, нежели горести. На заплаканном лице появилось некое подобие улыбки.
А, это ты, добрый вайделот Локис
Могу ли я каким-нибудь словом или поступком прекратить этот поток слёз? Боги милостивы, все твои сегодняшние печали завтра покажутся тебе смешными
Ой, Барт Локис, боюсь, что он не прекратится никогда
Вот как, ведун насупил брови и подошёл ближе. Расскажи мне о своей беде, синеокая красавица, Барт наморщил лоб, О, Боги, я не помню, как тебя зовут?
Дуона, ответила девушка. Я жена младшего из сыновей купца Жмогуна, Литиса.
Отчего же ты плачешь?
Та пожала плечами.
Все несправедливы ко мне То я не умею печь хлеб, то леплю кривые горшки Два года, как замужем, а не родила мужу ни одного ребёнка Литис заявил, что хоть сегодня продаст меня!
Барт внимательней взглянул на девушку.
Пусть продаст. Может быть, в новой семье тебе будет лучше
Дуона вскинула на знахаря изумлённый взгляд.
Все говорят, что ты мудр не по годам, Барт Локис, и к твоим словам прислушиваются!.. Но то, что ты сейчас сказал, это слова умалишённого!
Лицо вайделота оставалось серьёзным.
А может, это самые правильные слова? произнёс Барт. Ему и прежде были свойственны неожиданные и яркие озарения. Нечто похожее ощутил он и сейчас
Ты «знающий», а не можешь понять самого главного!..
Я вижу, у тебя кровоподтёк на шее и на плече Тебе, видно, достаётся от Литиса?
Лицо девушки вновь приняло печальный и испуганный вид.