Можно лед? встряхнув бокалом в воздухе, спросил он.
Красные головы дракона уважительно качнули головами, и в ту же секунду бокал Лео наполнился зелеными кубиками.
За императора! воскликнул Лео и залпом выпил содержимое своего бокала, затем бросил бокал на зеленый мох и вытер рукавом губы от алой крови.
Мне уже жалко посылать вас на арену, с сожалением прохрипела правая голова, но уговор есть уговор, увести!
За спинами космических пиратов появились шесть синих драконов, в лапах они держали красные копья с бриллиантовыми наконечниками. Ека и Лео откровенно повернулись к императору спиной и спокойно, в сопровождении синей охраны, вышли из тронного зала.
Глава пятая.
Жак
I
Жак и его учитель, облаченные в черные доспехи ниндзя, вошли в спортивный зал, весь покрытый белым кокрановым покрытием, расположились на коленях и поклонились друг другу. Учитель Цы закрыл глаза и надел черную маску, Жак последовал примеру учителя. В руках у каждого в черных ножнах лежал боевой самурайский меч. Кокрановое покрытие спортивного зала не пропускало никакого шума. Трудно представить себе мастера, который в полной тишине с завязанными глазами сможет провести спарринг с боевым самурайским мечом. Но единственный в трех вселенных учитель Цы, обладающий техникой «слепого меча», обучил Жака своему искусству, и теперь друг напротив друга сидели два равных соперника, два друга, учитель и его ученик. Но в бою нет друзей, и поэтому учитель Цы учил Жака только боевым оружием, он не признавал деревянных мечей.
«Настоящий ниндзя ошибается только один раз», говорил он. Отец Жака, Президент трех систем, руками и ногами был против такого обучения, но мать Жака, несравненная Мадлен, настояла на обучении сына учителем Цы.
Пусть он станет настоящим мужчиной, сказала она, если ему суждено умереть, то пусть он умрет как мужчина, если не сумеет постичь учение старого мастера.
Учитель Цы славился своей жестокостью к ученикам, ни один из его учеников, кроме Жака, не выжил, только Жак смог освоить его искусство. И вот он сейчас напротив Цы на последнем экзамене «кумите» (поединок в полную силу).
Учитель Цы бесшумно поднялся с колен и, отлетев к мягкой белой стене, извлек блестящий меч. Жак продолжал оставаться на коленях, держа левой рукой ножны, а правой рукоятку меча.
Наставник взлетел над Жаком, пытаясь нанести рубящий удар сверху. Когда меч старого учителя стал еще ниже, Жак откатился в сторону, очутился на ногах и, вытащив меч, присел в низкую стойку какуцу-дачи, выставив вперед правую ногу. Учитель Цы развернулся и, держа меч перед собой, ринулся на Жака, сблизившись с учеником, он ловким движением выбил меч из рук Жака, развернулся вокруг своей оси и нанес удар по ногам. Жак принял «на шпагат», ловко двумя ладонями поймав острое лезвие меча, затем сделал вертушку на спине, сбив учителя с ног.
Самурайский меч Цы беззвучно улетел в конец спортзала. В ту же секунду бойцы вскочили на ноги и нанесли друг другу по десятку ударов руками и ногами. Понимая, что проигрывает в «размене» ударами своему ученику, Цы сделал несколько сальто назад, опять оказавшись около мягкой белой стены. Из рукава он достал остро заточенные звездочки и быстрыми движениями стал метать в своего ученика. Жак воткнул острый меч в белый потолок, одним движением качнувшись на мече, он оказался на стене за спиной учителя, сбил его с ног и нанес удар в солнечное сплетение.
Учитель Цы встал на колено, он не мог дышать, постучал ладонью по полу и снял повязку с глаз. Жак помог подняться старому учителю, затем поднял меч Цы, уселся на колени и, склонив голову, протянул учителю. Цы взял меч, медленно вставил в ножны и сказал:
Ты готов!
Жак поднялся с колен, обнял седого японца и вышел из спортзала, он поднялся к себе на сто двадцатый этаж, принял душ и, свалившись в старое кожаное кресло, включил телевизор. Бежевая стена комнаты засветилась, и на ней появилось объемное изображение адмирала Фрида.
«Мы уничтожили пиратское гнездо и вернулись без потерь, закончил свою речь адмирал. Изображение командующего пропало, и появилась пиратская планета, корабли Федерации яркими желтыми лучами рассекли ее на мелкие части и улетели. Снова появилось изображение адмирала. Так будет с каждым космическим разбойником», сказал он и показал рукой на обломки пиратской планеты. Жак выключил телевизор и, расстроенный, подошел к окну. Где-то внизу всеми цветами радуги светились улицы, и биение жизни не останавливалось ни на минуту.