Клепают направляющие для реактивных снарядов. Видите, зашел «худой» в хвост, а ему в пасть гостинец из четырех эр-эс?
Кто это придумал?
Вася!.. То бишь лейтенант Тугов, собственными мозгами!
Неводов нашел глазами Тугова, подошел к нему:
Василий Иванович, вы не забыли о моем предложении? Помните наш разговор?
Тугов помнил. Все помнил. В тот вечер он провожал Елену на дежурство. Около землянки СМЕРШа, прощаясь, обнял девушку. От ее волос, щекотавших глаза, пахло ромашкой.
Грезы разрушил голос:
Отставить! Обоим войти в землянку!
Лена сразу, как мышка, скользнула в светлый проем двери, а Тугова кто-то взял под руку.
Думаете умыкнуть мои кадры, лейтенант? спросил капитан, когда они уселись друг против друга за столом. Не возражаю, но потребую кое-какой компенсации Я вас приметил, еще тогда, когда у столовой вы пытались всучить Еленке букет ромашек. Припоминаете?..
Неводов долго расспрашивал Тугова о его работе в Московском уголовном розыске и наконец сказал:
Вот никелевая монета, чеканенная в Берлине. На аверсе что? Читайте.
Тысяча восемьсот девяносто восьмой год. Одна копейка.
А теперь смотрите реверс, Неводов повернул монету. На обратной стороне раскинул крылья прусский орел. Ее как эталон никелевой монеты предлагали России Для нас, нумизматов, двуличная монета ценна, и подобные ей люди, между прочим «отлитые» не так уж далеко от того же монетного двора, представляют еще больший интерес. Так как, Василий Иванович? А то давайте к нам в контрразведку. С кадровыми органами я согласую.
Тугов растерянно молчал.
Что в распоряжении шпиона на земле? продолжал Неводов. Их средства передвижения: ноги, автомобиль, поезд, редко пассажирский самолет. И всегда вокруг него наши советские люди. Ошибся чекист, другие могут помочь исправить ошибку. А в авиации шпион имеет крылья, в полете часто один. Понимаешь? Тут ошибки должны быть исключены. Надо обнаруживать врага на земле, обезвредить. В УРе я был оперативным работником, нерешительно пояснил Тугов. Оперативным! Выявляли другие.
Подумайте, Василий Иванович. Хорошо подумайте. Вы имеете опыт работы
С тем они в этот вечер расстались.
* * *
Подплыло облако пыли от взлетевшего штурмовика. Ревущая машина, подняв нос, карабкалась в небо. Подполковник Лавров повез очередного летчика на пилотаж. Ну как, Тугов, решил? Неводов снял фуражку, вытер платком вспотевшую лысину.
Я ведь боевой пилот, товарищ капитан. Разве нельзя обойтись без меня? занервничал Тугов.
Ну, ну Летай! капитан помахал рукой шоферу бензозаправщика, едущему в сторону городка
В землянке он увидел прильнувшую к рации Елену. Она предостерегающе подняла палец. На радиостанции светился подконтрольный диапазон, в такт принимаемым знакам дергалась стрелка прибора настройки. Неводов схватился за телефон.
Двадцать шестой Я восьмой! Что у вас?
Есть пеленг!
Сотый Я восьмой! Доложите!
Восьмой, вас срочно вызывает « Первый-зет». Включаю! сказали с коммутатора.
Неводов откликнулся на голос начальника контрразведки воздушной армии полковника Кронова.
Неводов, немедленно блокируй лес северо-восточное хозяйства Смирнова! Точка схождения пеленгов там, в десяти километрах от вашего аэродрома. Роте охраны и командиру БАО2 отданы распоряжения. Действуй, капитан, действуй!
Глава 7. Багровое сито
Полк подняли по тревоге за тридцать минут до рассвета. Летчики и техники выскакивали из землянок под проливной дождь, в темноте шлёпали по лужам к самолётам. Пуск и двигатели, прочихавшись, выбрасывали из патрубков красное пламя. Вскоре по всем стоянкам покатился гул.
Евгений Шейнин, выключив мотор и не покидал теплой кабины, расматривал через запотевшее стекло молоденьких оружейниц, проверяющих подвеску бомб и реактивных снарядов. К самолету шел Тугов. Шейнин откинул колпак кабины, перекинул ноги через бортик и молодцевато спрыгнул в лужу. Вода из-под сапог брызнула на одежду Тугова. Тот поморщился:
Мог бы и поаккуратнее!
Извини. Считай, окропил тебя живой водичкой перед боем!
Знаешь, Женька, мне торпеду под брюхо подвесили. Что с ней делать?
Расскажут. Пошли рысцой, а то и так последние Вот тут рай! выкрикнул Шейнин, вбегая под натянутый на колья брезент.