Даже и не знаю. Я там не был никогда.
Правда?
Сама подумай, кто меня туда позовет и зачем? Я обычный рабочий эльф.
Понятно А как тебя зовут-то, обычный смелый рабочий эльф?
Д-503.
Это что, шифр? Почему Д-503?
Эльф пожал плечами.
Ну, у нас с войны пор такой порядок. Настоящие имена под строгим запретом, вместо них порядковый номер. По нему меня и найти легко. Это на самом деле не весь номер. Там еще есть и буквы, и цифры. Много. Но для друзей я Пятьсот третий. А тебя как зовут?
У нас, у мертвых, тоже не принято свое полное имя говорить. Чтобы никому власть над собой не отдать случайно. Поэтому я Ви. Приятно познакомиться, Пятьсот третий! Ви улыбнулась.
Да, мне тоже приятно познакомиться, Ви, сказал Д-503 и добавил с тревогой: Слушай, кажется с тобой что-то не так.
В смысле?
Я сквозь тебя вижу звезды.
А, это Так и должно быть. Магия, которая держит меня в этом мире, одновременно держит меня на привязи к дому. Сейчас она спохватилась, что меня давно нет. Вот-вот утащит. Так что прощай, Пятьсот третий!
А ты Ты приходи еще! вдруг сказал эльф.
Ух ты! Баньши улыбнулась. Спасибо! Может и загляну как-нибудь еще.
Давай. Вот так же вечером, когда никого нет.
Нужен маяк! вдруг вспомнила Ви. На, держи цветок. Дарю.
И на уже почти совсем прозрачной ладони девушки из черного пепла соткалась роза.
Ты же его уничтожила?
Только спрятала. Его вообще нельзя уничтожить надолго. Сожги его, и он через какое-то время появится у хозяина снова. А хозяин теперь ты. В обычной ситуации это вроде как проклятие.
Вот спасибо!
Всегда пожалуйста! Я же баньши! улыбнулась Ви.
Д-503 протянул руку и подхватил цветок, который едва не упал на пол. Он один стоял на мосту. Баньши вернулась домой.
Глава 3. Оказаться не там, где надо, или
«Здесь творится
что-то странное!»
Привет!
Ви! Привет! Никак не привыкну к тому, как ты появляешься. Вроде жду, жду и все равно каждый раз внезапно.
В небольшом помещении было темно. Единственное окно закрывали небольшие решетчатые ставенки. Свет, проникая сквозь щели расчерчивал комнату на темные и светлые полосы. Д-503 сидел у окна и смотрел через щелку наружу, когда Ви появилась у него за спиной и тут же обняла тонкими руками, белыми и хрупкими, как фарфор.
А если вот так?
Она превратилась в черный дым, пролетела сквозь эльфа, и через мгновение уже оказалась в его объятиях. Д-503 обхватил ее и чмокнул в черные губы.
Так делай сколько угодно, улыбнулся он. Ледяные
Этого не исправить, извини А почему так темно? Опять сюрприз?
О, это новое место! Тебе понравится. Смотри.
Минул почти год с тех пор, как они любовались на Ледяной город с башенного перехода. Пролетели новогодние праздники, пришла весна, затем лето, которое в этих краях мало чем отличается от зимы, наступила осень, близился очередной Новый год. Ви, как и обещала, вернулась еще, потом еще и еще. Визиты баньши превратились в большой секрет молодого эльфа. Он изо всех сил старался сохранить их встречи в тайне, и пока это, к счастью, получалось. Несмотря на перемирие, отношения между кланами Нового года и Хэллоуина были очень напряженными, практически враждебными. Сказывались последствия недавней войны.
Только Р-13, старый приятель Д-503, был в курсе происходящего. Он не хотел выдавать друга, хоть и сильно все это не одобрял. Потому и от него эльф всячески скрывал, что бежит на очередное свидание с призрачной девицей.
Они с Ви составили что-то вроде расписания, благодаря которому Д-503 знал, когда она появится, и старался в это время оказаться в каком-нибудь укромном и при этом интересном месте. Они смотрели, как проходит дрессировка зимних буранов, на производство грузовых снеговиков, катались на подземных ледяных поездах, любовались северным сиянием из прозрачного купола астрономической башни, и видели много чего еще. Они научились виртуозно избегать патрулей всеобщей радости и помнили наизусть расположение некродетекторов. К сожалению, свидания всегда были недолгими. У Ви обычно было около получаса, а после сила некромантии уносила ее обратно.
Ну что там? Куда смотреть? нетерпеливо спросила Ви.
Вот!
Д-503 отодвинул занавеску на окне. Стало понятно, что они довольно высоко над городом, в одной из башен.