Там живет человек, сказала она, который учит молодых идальго владению оружием.
Значит, правда: там обучают искусству фехтования. Сердце Бартоломе часто забилось. Он тоже хотел учиться!
Как же туда попасть? Как напроситься в ученики?
Он понимал, что денег на обучение владению оружием дядюшка ему не даст. А если он с пустыми руками заявится к маэстро, тот ему вряд ли обрадуется, более того, просто вышвырнет за дверь как паршивого щенка. Конечно, на уличного мальчишку-оборванца Бартоломе не походил. Одет он был пусть небогато, но опрятно и добротно. Куртка, панталоны, чулки и туфли черные и только рубашка белая. Будущему монаху роскошь ни к чему.
Инквизитор нанял для обучения племянника учителей греческого и латинского, философии и риторики, но занятия музыкой, танцами и фехтованием счел совершенно излишними. То, что полагалось знать юному идальго, ни к чему духовному лицу. И никого не интересовало, что Бартоломе совершенно не питал никакой склонности к духовной карьере.
Теперь Бартоломе все свободное от занятий время проводил под окнами дома учителя фехтования, точно влюбленный под окнами своей невесты.
Раз пять он уже брался за тяжелое кольцо, служившее дверной ручкой, которое держал в пасти бронзовый лев, но каждый раз отдергивал руку, словно испугавшись, что лев его укусит.
Он так и не решился постучать. Что он скажет?.. «Возьмите меня в ученики?» «А у тебя есть деньги? Ты можешь заплатить за обучение?»
Молодые идальго были частыми гостями учителя фехтования. Через несколько дней Бартоломе уже знал в лицо всех или почти всех посетителей.
И заприметил одного разодетого вельможу. Тот всегда шел по улице, напевая песенку, и провожал взглядом всех симпатичных встречных девушек. Он всегда был весел. А у продавщицы цветов он всегда покупал букет или, по крайней мере, бросал ей монетку. Девушка отвечала ему улыбкой.
Бартоломе решил, что с таким человеком можно договориться.
Простите, однажды обратился к нему Бартоломе дрогнувшим от волнения голосом, вы не могли бы взять меня с собой?
Куда? не понял молодой человек.
Туда, Бартоломе кивнул на заветную дверь.
А, сразу же догадался кабальеро, посмотреть хочешь. Пошли.
Бартоломе даже не ожидал, что все получится так просто.
Их встретил среднего роста худощавый человек лет сорока пяти, чьи волосы уже начали седеть и редеть, а на лице уже появились морщины.
Как Бартоломе понял из разговора, учителя фехтования звали Карлосом Эскивелем.
Это мой слуга, указал молодой человек на мальчишку, который держался у него за спиной.
Пусть подождет в прихожей, бросил учитель фехтования.
Бартоломе неприятно задело то, что его назвали слугой. Кабальеро мог бы представить его как приятеля или младшего брата. Конечно, Бартоломе понимал, что ни на того, ни на другого он не похож. Для друга он слишком юн, а для брата слишком бедно одет. То есть сойти мог разве что за бедного родственника. Но все равно было обидно.
Впрочем, Бартоломе быстро забыл об этом, потому что получил возможность хотя бы наблюдать. Дверь в фехтовальный зал осталась приоткрытой, точнее, Бартоломе сам ее приоткрыл.
Кроме молодого человека, с помощью которого Бартоломе попал на урок, здесь бы присутствовали еще двое парней.
Если не учиться самому, то хотя бы иметь возможность наблюдать, как учатся другие На него никто не обращал внимания, и он стоял у приоткрытых дверей, пока маэстро не начал прощаться с учениками. Тогда Бартоломе незаметно проскользнул в фехтовальный зал, чтобы получше рассмотреть развешанные по стенам шпаги и рапиры. Вернувшийся учитель фехтования с удивлением обнаружил в зале мальчишку, о котором уже успел забыть.
Эй ты! окликнул он его. Что ты тут делаешь? Твой хозяин уже ушел.
Я растерялся Бартоломе. Простите Я хотел
Что ты хотел? прищурился Карлос.
Можно мне иногда приходить сюда посмотреть? выпалил Бартоломе.
«Посмотреть», передразнил его Карлос. Вот что, приятель Веник в углу. Подмети зал!
Я кабальеро! вздернул подбородок Бартоломе.
Да ведь ты только что говорил, что слуга!
Я этого не говорил! воскликнул Бартоломе. Я
И осекся. Если он честно скажет, как было дело, его, скорее всего, выставят за порог
Вот что, благородный сеньор, усмехнулся учитель фехтования, у тебя выбор: навести здесь порядок или убираться отсюда к дьяволу, и чтоб я тебя больше не видел! Понял?