Я знаю, кто подслушал наш разговор.
Морк непонимающе свел густые брови, тень тревоги пронеслась по его лицу, но Гвендолен успокоила его:
Это был королевский шут, я слышала звон бубенчиков на его колпаке. Хоть он шел очень тихо маленькие мерзавцы выдали его!
Но он сейчас же обо всем расскажет королю, мисс Гвендолен!
Нет, она повертела перед носом главного хранителя печати своим ухоженным пальчиком. Я сама решу эту проблему, разве вы не заметили, как шут влюблён в меня.
Влюблен? Морк не поверил своим ушам, этот дурак шут?!
Ну, не такой уж и дурак этот шут, сегодня он не станет говорить с Лабрайданом. Позже я сама поговорю с королем и сделаю все, чтобы он поверил мне, а не своему верному слуге.
Наденет коварство одежды любви,
И в дом твой зайдет не спеша.
Не видишь, что руки все в черной крови,
И проклята ложью душа
Ардан не мог сомкнуть глаз и долго ворочался на кровати. Он не знал, как поступить, ведь король совсем недавно рассказывал, что не испытывает к Гвендолен никаких чувств. Однако, то, что он услышал, заставило поверить в обратное.
Сейчас принцесса уверяла Морка, что Лабрайдан без ума от нее! Что же происходит?
Его мысли прервал стук в дверь, Ардан прислушиваясь, поднялся с постели и тихо приблизился к двери. Открыв замок, он увидел прекрасную Гвендолен и отступил назад.
Здравствуй, милый шут, улыбнулась она, ты сегодня так прекрасно играл на лютне, что мне захотелось послушать еще. Гвендолен коснулась его лица и увидела, как зарделись щеки шута.
Я сыграю вам в любое время, мисс Гвендолен, грустно улыбнулся он, но сейчас слишком поздно
Мне очень хотелось увидеть тебя, Ардан, Гвендолен смело зашла в комнату и, закрыв дверь, прижалась к ней спиной. Если бы ты знал, милый шут, если б знал то понял, как мне трудно бороться.
Не понимаю вас она не дала договорить, закрыв его губы своим поцелуем, который обжег его сердце и разжег из маленькой искорки пожар.
Подумай, шут, на чьей ты стороне? улыбнулась Гвендолен, лукаво сверкнув глазами.
Затем, словно кошка, выскользнула за дверь, оставив Ардана со вкусом поцелуя на губах. Он коснулся их пальцами и, яростно отдернув руку, сжал кулаки.
О, Боже, что она со мной сделала? налив себе вина, шут осушил кубок одним глотком и, рухнув в кресло, провалился в сон без сновидений.
Утром его разбудили громкий лай гончих псов, и звук рожка. Ардан посмотрел в окно и увидел, как Лабрайдан со свитой отправился в лес на охоту. Шут бросил взгляд на дверь. Вчера вечером к нему вошли его судьба, его смерть и приговор. Он понял, что Гвендолен не просто племянница Уэльского короля. Она обладала могущественными чарами, и знала как покорить сердце любого. Но что задумали вероломная невеста и главный хранитель королевской печати, в чью грязную игру они играют? Зачем принцесса приходила ко мне, думал шут, вспоминая вкус ее губ. Она все так же волновала сердце и при воспоминании о ней, его бросало в жар или холодный пот. «Несмотря ни на что, я должен предупредить короля», решил Ардан и, ополоснув лицо холодной водой, направился к двери, натягивая шутовской колпак.
Гвендолен сидела с фрейлинами в красиво-украшенном зале дворца, девушки весело щебетали и занимались различными премудростями: одни вышивали на пяльцах, другие шили, третьи читали, а остальные весело болтали с будущей королевой Ирландии.
Принцесса подняла очаровательные глаза и ласково улыбнулась шуту.
Сыграй нам, добрый Ардан.
Сыграй, шут!
Ты так красиво поешь! наперебой защебетали фрейлины, вторя своей госпоже.
Не смог отказать им шут и, взяв лютню, начал игру. Музыка, словно воды быстрой горной реки струилась сквозь пальцы, а песня рисовала образы в мыслях девушек. Только одна Гвендолен не слушала его пения, она обдумывала, как избавиться от шута, ставшим свидетелем заговора. Сегодня она поговорила с королем и поселила в его искреннем сердце сомнения. А ведь известно, сомнения, как искра от пламени приводят к пожару, если её вовремя не погасить.
Вот и сейчас Гвендолен, нежно улыбаясь, попросила Ардана пойти с ней в сад:
Здесь так душно, что мне совершенно не хватает воздуха. Идем к озеру, там так красиво, она поманила его взглядом и, хоть Ардан не желал ее слушать, ноги сами шли за ней. Его пальцы продолжали перебирать струны, и он осознавал, что уже не властен над собой. Околдованный, он последовал за ней к озеру, где должен был проезжать король, возвращаясь с охоты.