Взгляд Ноули показался ей удивленным, и на полчуточки благодарным.
Зачем? глухо спросил он.
Не знаю, коротко ответила Марта. Помолчав, она спросила: Теперь, после моих слов, ты ещё считаешь нас бандитами и спекулянтами?
Ноули долго собирался с мыслями, а она, как дура, втайне надеялась, что его ответ будет отрицательным. Но он поднял голову и твёрдо ответил:
Да.
Зря, прошелестела Марта. Я поняла, что ты мог бы быть толковым парнем. Отстаивай ты с нами Кеблоно, я стала бы твоим другом. Но Империя испортила тебя. Прощай.
Ты собираешься убить меня? заинтересованно спросил Виллимони.
Она не услышала в его голосе и капли страха, словно он даже был рад наконец-то отправиться в Измерение Мёртвых. Нет, этот парень определённо достоин некоторой доли уважения хотя бы за своё непоколебимое мужество. Марта шёпотом спросила:
Ты не боишься?
Не боюсь, самоуверенно ответил Виллимони. Я вижу, что умру от руки справедливого человека о твоих товарищах этого не скажешь. Ну, что ты медлишь? Я же твой враг, убей меня!
Мои товарищи замечательные люди, свирепо отрезала Марта. А убивать тебя я не стану. Мне не хочется пачкать руки о такую крысу, как ты. Пусть Вест и Венис уморят тебя пытками, мне всё равно.
Я думал, у тебя хватит смелости сделать это самой, издевательски рассмеялся офицер. Оказалось, ты всего лишь трусливая слабая девчонка.
Против её воли внутри неё разгорелся яростный огонь. О, если бы она была глупее, она уже незамедлительно повелась бы на эту грубую провокацию и задушила бы парня даже без перчаток. Но Марте хватило сообразительности, чтобы распознать блеф, взять себя в руки и успокоиться. Она постаралась улыбнуться офицеру с тем же презрением, с каким он улыбался ей.
Да, я девчонка, проговорила она, но я не слабая и не трусливая.
Офицер вновь промолчал: то ли он не хотел, то ли не знал, что ответить ей. Печально вздохнув, Марта отстранилась от него. Почему-то ей совсем не хотелось уходить; ей казалось, что Виллимони только ей раскроет секретную формулу жидкого огня.
В наступившей тишине неожиданные слова пленника удивили её. Впервые она не слышала в них ни капли привычного яда, он говорил с усталой мольбой:
Слушай Сауновски, ведь так?
Она утвердительно кивнула. Облизнув пересохшие губы, Виллимони торопливо заговорил:
Знаю, мы враги. Но у вас тоже принято исполнять последнее желание умирающего! Возьми у своего дружка Айрена фиолетовый мешочек с печатью «КМЛ» и передай его девушке по имени Байна Санна, она должна жить в этом городе на улице Серебряных Колоколов, в девятом доме.
Я не стану делать это, отрезала Марта. Ты враг мне, а твоя девушка проживёт и без твоих денег.
Это не деньги! воскликнул офицер. Это это её шанс спастись из Кеблоно! В мешочке лежит имперский пропуск на моё имя и на имя всех моих родственников. Я сам назвал бы себя гадом и трусом, если бы бросил свою сестру в беде. Пожалуйста, Сауновски, я не смогу умереть спокойно, пока Байна будет в опасности! Я надеялся, что смогу проникнуть в город и вывести её, а теперь вздохнув, он снова нацепил маску самодовольной наглости и фыркнул: Что ж, было бы глупо надеяться на помощь бандитки. Забудь и уходи отсюда.
И ты будешь мне приказывать? Марта не прекращала поражаться наглости этого офицера. Ты пленник!
Пленники все мы, загадочно ответил офицер. Кто-то физически, а кто-то морально. Вот ты, например, сидишь в оковах своей узколобости и агрессивности и даже не желаешь высвободиться из них. Бросать вызов Империи нельзя, Сауновски. Ты плохо кончишь, помяни моё слово.
Не собираюсь, высокомерно ответила она, ведь ты не пророк и не умеешь читать судьбы. Прощай, Ноули Виллимони. Пусть твоя смерть будет мучительной.
Офицер молча зыркнул на неё исподлобья и снова дёрнулся: муха уселась к нему на сломанные запястья. Но в этот раз Марта не стала помогать ему. Он её враг, она должна ненавидеть его всей душой, как ненавидит его собратьев, что толкутся под стенами Кеблоно. Странно, но ей казалось, что Виллимони не похож ни на одного из тех пленных имперцев, что они раньше пытали в тюрьмах. В этом офицере было что-то необычное