Ну подожди тогда немного и я снова принялся откалывать ледяные наросты. Она молча ждала рядом и я, надо признать, управился довольно быстро. Я тоже хотел попить чай со своей новой гостьей, чего уж там лукавить.
Мы прекрасно попили чай, поболтали, потом сходили проверили нашу белку, и с тех пор Марина стала появляться у меня в гостях регулярно.
Мы подружились. Дружба эта была странной, но назвать это как-то иначе у меня, хоть убей, не получалось. Она заглядывала ко мне раз или два в неделю сначала за обледеневшим окошком появлялось размытое жёлтое пятно, а через несколько секунд раздавался тихий стук в дверь два удара и еще два, как кукушка. Я громко, что есть мочи, орал «открыто!», пытаясь проткнуть звуком толстые бревенчатые стены, и она появлялась на пороге моего жилища, окутанная морозом и клубами холодного воздуха, жадно врывавшегося в натопленный бревенчатый сруб. Мы пили чай, бродили по лесу в свободные от дежурства часы, разговаривали. Я был рад появлению в моей жизни такого приятеля и очень дорожил нашим общением. Мы говорили о разном и я потихоньку узнавал много нового о месте, в котором мне теперь приходилось жить.
Оказалось, что вокруг станции есть несколько охотничьих зимников, в это время года, как ни странно, стоявших пустыми. Мы условились как-нибудь остановиться в одном из них так, просто для того чтобы разнообразить наши встречи.
И вот в один из дней, мы, вдоволь набродившись по лесу, мы решили наконец осуществить этот план. На станцию вот-вот должен был приехать новый сменщик, на душе было легко и беззаботно, поэтому мы выбрали ближайший к нам приземистый домик и ввалились в него, словно захватчики, собирающиеся всего лишь вероломно согреться, и только.
Я принёс дров и растопил большую грубую кирпичную печь, Марина достала взятый с собой из дома термос и выставила на стол из едва обструганных досок баночку с вареньем и свёрток с бутербродами. А также вывалила на большие, широкие топчаны несколько теплых пледов. Мы съели бутерброды, после чего укутались в пледы и сели по лавкам друг напротив друга.
Печь набирала обороты, пламя мощно и ровно гудело в топке, и до нас, завернутых, словно личинки бабочек, стали потихоньку доходить волны тепла, расслабляющего и приносящего с собой сонное, домашнее умиротворение.
Ну внезапно нарушив дремотную тишину, сказала Марина. И почему ты вдруг сбежал из Москвы?
Вопрос такой, по сути, ожидаемый совершенно застал меня врасплох. Я вдруг понял, что мы ни разу не касались этой темы, что само по себе было довольно странно. Наверное, Марина выбирала для этого подходящий момент и, наконец, решилась.
А почему я, собственно, сбежал из Москвы? Москва тут была ведь совершенно не при чем. Я бежал от себя. И что самое удивительное у меня, кажется, получилось. Ну или получилось создать самому себе такую иллюзию. Перед глазами молниеносно пронёсся калейдоскоп картинок прошлой жизни новая квартира, Настя, офис, заказы интерфейс Подключённого и треклятая ядовито красная иконка, «висящая» в воздухе на расстоянии вытянутой руки. Я вздохнул.
Ты правда хочешь знать?
Конечно она смотрела на меня в упор, карие глаза, в которых всегда светилась хоть маленькая толика озорства, были сейчас совершенно серьёзны и как-то особенно глубоки.
Ты убил кого-нибудь?
Вопрос был настолько нелепым, что я рассмеялся, сразу же немного расслабившись.
Конечно нет, ты что? я бросил на неё укоризненный взгляд. Ты что, всё это время думала, что общаешься с убийцей?
Фу, ну слава богу она расслабилась. Ну а что тогда, рассказывай давай, мне жутко интересно.
Я задумчиво почесал изрядно отросшую бороду. Рассказывать всё? Ну а с другой стороны, рассказав ей всё, я сам, может быть, смогу лучше разобраться в причинах своего добровольного побега?
Ну ладно я поёрзал на топчане, поудобнее устраиваясь. Во рту вдруг пересохло что это, я волнуюсь? Я промочил горло успевшим немного остыть чаем из термоса.
Ты знаешь, что такое Подключение?
Марина, превратившаяся в живое воплощение любопытства, энергично помотала головой.
Ну я что то такое слышала но точно не знаю. У нас тут такого нет.
«И слава богу» автоматически подумал я про себя. Тогда слушай.
И я начал рассказ. Она слушала очень внимательно, с вытянувшимся от удивления лицом, лишь изредка перебивая меня. Когда я закончил первую часть не рассказывая про появление «чёрного ящика», она вдруг встала и прошлась по комнате, потягиваясь.