Что Ответил Ас. Ты не понял?
Билл кивнул.
Это самые настоящие бандиты. Ответил он возле уха Аса, этого волчьего с острой верхушкой уха и, гордясь своей проницательностью, ликующе оглянулся.
Замер. Тот гигант в коротком военном плаще пристально и беззастенчиво смотрел на высокую развязную фигуру в рыжеватом венце, которую представлял из себя Билл. Его глаза были единственной парочкой зеркал души в этом сборище, которые не прятались и даже напротив смотрели настойчиво, по-хозяйски. При этом возмутиться не предоставлялось никакой возможности возраст ли тому виной, или ощущение длинного жизненного опыта, исходившее от старика, он выглядел естественным воплощением лучших манер. Билл почувствовал себя дикарём как тот сказал?
Как тот сказал? Лулу?
С другой стороны рва произошло шевеление. Самолёт поплыл вниз, прихваченный чёрными ремнями и верёвками.
Где Энкиду?
Шанни, слава Богу, нашлась поблизости. Она шепнула:
Лулу древнее название тех существ, которых создали для рабского труда. Позднее его уже не употребляли, а сейчас оно, вероятно, вернулось в обиход но что оно означает ныне?
Старик в плаще, увидев, что неизвестные шепчутся, медленно отвёл взгляд, в котором показались Биллу мелькнувшие искры. Но что это смех? Гнев?..
Он повёл рукою, в твёрдом узком манжете, белой кистью с длинными пальцами, и издалека двинулась к нему фигура в чёрном балахоне. Сам же он, даже не поглядев на расступающихся и сразу сделавшихся толпой присутствующих, направился и без сомнений прямиком к ним.
С другой стороны шёл Энкиду, выделявшийся на сером и зловещем бандитском фоне своей статью и как будто только что омытым лицом.
Его всегда ласковые фиалковые глаза, с безличным радушием скользящие по всем встречным предметам, сейчас сверкали. Незнакомец шагнул в сторону Билла, и Энкиду резко остановился. На мгновение он врос в землю. Старик быстро посмотрел на него, потом вернул своё внимание Биллу.
Что ж, не каждый день на моём пути встречаются четверо молодых богов. Сказал он негромко.
При этих словах он насмешливо кивнул, обращаясь к мужчинам, но когда его взгляд обратился к Шанни, в нём появились почтительность и сдержанность.
Никто из членов экипажа Глобус не произнёс ни слова. Ас выглядел настороженно. Энкиду без чинов, как всегда. Старик понял, что следующая реплика также отдана ему.
Будем знакомы Он смотрел на Билла. Я, очевидно, твой дядя.
Он поклонился для всех.
Мардук Ану. Молвил он запросто. Здешний фермер.
Билл с совершенно серьёзной рожей, будто ему было не в кипиш удержаться при словах «здешний фермер» от растерянной ухмылки, сказал своим парадным голосом, какой использовал только по требованию леди Сунн:
Ваше ве
Старик мгновенно, как хорошая гувернантка, глазами показал ему ошибка.
И отвернулся, заинтересованный поведением закапывающих могилу бандитов-лулу. Когда он снова посмотрел на Билла, то сделал вид, что не замечает сдерживаемой смешинки Аса и хуже справляющегося с этим Энкиду. Оба стервеца буравили взглядами оплошавшего Билла, с которого, как с гуся вода, стекли эти взглядцы. Он спокойно исправился:
Сир Мардук.
И добавил:
Я узнал.
Ас поморщился. Миссия началась уж слишком неофициально. Но Мардук сир Ану, кажется, доволен.
Кивнул без улыбки.
Кровь не водица. Я тебя тоже учуял.
И великолепный нос шевельнулся, будто слова его не были фигуральными.
Такого старого нибирийца Билл никогда не видел. Его лик не оставлял повода ни малейшего для излюбленного занятия сына Сунн смеяться.
Краса абсолютная.
Зло напитало черты единовластного хозяина Эриду. И в этом пусть не будет никакого сомнения. Нечего притворяться и развивать характер, чтобы потом огорошить читающих летопись какой-нибудь ужасной неожиданностью.
Это было бы нечестно, это был бы дешёвый трюк и неуважение к господам читателям.
Другое дело, что что, конечно, наличие зла в характере и нраве вовсе не означает автоматически, что носитель совершит зло. Так же как, если кто сидит возле мёртвого тела с окровавленным ножом в руке и ужасным взглядом вовсе не означает, что именно он убил. Убийца, быть может, совсем другой кто-то, и вот вот он стоит позади других мирных испуганных господ.
А, может, и нет.
В общем, я не знаю пока.