За шістдесят центів він підрядився відвезти мило за призначенням. Ще через півгодини вони вже стояли перед крамницею здивованого містера Делрімпла, якого Френк, перш ніж вивантажувати мило з візка, змусив вийти на вулицю і поглянути на ящики. У разі, якщо угода не відбудеться, Френк вирішив відвезти мило додому. Незважаючи на те, що це була його перша спекуляція, він весь час зберігав цілковите самовладання.
Еге ж, промовив містер Делрімпл, замислено чухаючи сиву голову, так, мило те саме. Я беру його. Слова треба дотримуватись. Де це ви його роздобули, Френку?
На розпродажі у Біксома, тут недалеко, відверто і чесно відповів юний Ковпервуд.
Містер Делрімпл велів віднести мило в крамницю і після деяких формальностей, які ускладнювалися тим, що продавець був неповнолітній, виписав вексель строком на місяць.
Френк подякував і сховав його до кишені. Він вирішив ще раз піти до батька і врахувати вексель, як це робили на його очах інші, щоб віддати борг і отримати свій зиск готівкою. Як правило, цих операцій не роблять після закриття банку, але ж батько, певне, зробить для нього виняток
Насвистуючи, він подався до банку. Батько знову посміхнувся, побачивши його.
Ну як, Френку, вигоріла твоя справа? спитав містер Ковпервуд.
Ось вексель строком на місяць, сказав хлопчик, кладучи на стіл отримане від Делрімпла зобовязання. Будь ласка, врахуй його з утриманням своїх тридцяти двох доларів.
Батько уважно розглянув вексель.
Шістдесят два долари, прочитав він. Містер Делрімпл. Усе правильно. Авжеж, я врахую його. Це обійдеться тобі в десять відсотків, пожартував він. Але чому б тобі не залишити вексель у себе? Я можу почекати і не буду вимагати свої тридцять два долари до кінця місяця.
Ні, не треба! заперечив Френк. Ти краще врахуй його і візьми свої гроші. Мої можуть мені знадобитися.
Діловитий вигляд сина потішив містера Ковпервуда.
Ну, гаразд, сказав він. Завтра все буде облаштовано, а тепер розкажи мені, як тобі це вдалося?
І син йому розповів. О сьомій годині вечора про цю історію дізналася місіс Ковпервуд, а трохи пізніше і дядько Сенека.
Ну, що я вам казав, Ковпервуде? вигукнув дядечко. Цей хлопчина далеко піде! Ви ще й не те побачите!
За обідом місіс Ковпервуд з цікавістю вдивлялася в сина. Ось цього її любого хлопчину вона ще неначе зовсім недавно годувала груддю! Як він швидко змужнів
Сподіваюся, Френку, тобі й надалі таланитиме в таких справах, сказала вона.
І я сподіваюся, мамо, була лаконічна відповідь.
Щоправда, торги відбувалися не щодня, і не щодня вдавалися угоди з бакалійником. Але Френк уже замолоду вмів призбирувати капіталець. Він оформлював передплату на журнал для юнацтва, працював агентом з розповсюдження ковзанів нового зразка, а раз навіть спокусив навколишніх хлопчаків обєднатися і закупити собі до літа партію соломяних капелюхів за оптовою ціною. Про те, щоб назбирати грошенят ощадливістю, Френк і не думав. Він мало не з дитинства перейнявся переконанням, що куди приємніше витрачати гроші не рахуючи, і вірив, що цієї можливості він так чи інакше добється.
У цьому ж році, якщо не раніше, в ньому вже пробудився інтерес до дівчаток. Його погляд незмінно зупинявся на найвродливішій. А оскільки він сам був гарний і привабливий, то йому неважко було зацікавити вподобану дівчинку. Дванадцятирічна Пейшенс Барлоу, що жила по сусідству, була першою, на яку він задивився, та й сама вона задивилася на нього.
Природа наділила її блискучими чорними оченятами і чорним волоссям, яке вона заплітала в дві тугі коси. Витончені ніжки з тонкими щиколотками легко несли її чарівну фігурку. Батьки дівчинки були квакерами, і на її голові завжди красувався скромний маленький чепчик. Характер у неї, однак, був дуже жвавий, і цей сміливий самовпевнений хлопчик їй подобався. Одного разу (після того, як вони не раз уже обмінялися швидкими поглядами) він зупинив її дівчинка йшла в той же бік і з посмішкою, рішуче, як завжди, запитав:
Ви, здається, мешкаєте на нашій вулиці? Правда?
Так, відповіла вона, трохи зашарівшись і погойдуючи сумкою з книжками, в будинку сто сорок один.
Я знаю цей будинок, сказав він. Бачив, як ви туди заходили. Ви, здається, вчитеся в одній школі з моєю сестрою? Адже вас звуть Пейшенс Барлоу?
Він чув, як хтось із його товаришів назвав її імя.