Нет, подожди, не целуй меня! Я хочу кое-что объяснить тебе.
Серьезный тон девушки убедил его.
- Если я не передумаю,- прошептала Силия,- произойдет что-то ужасное! И все же я права! К тому же я не вижу путей к отступлению. Единственный человек мог бы защитить меня, старинный друг "второй мамочки"... Но теперь, когда я написала в полицию...
- В полицию?- заинтересовался майор.- Что же ты написала?
- Пойдем,- позвала спутника Силия.
Справа вереница деревьев уступила место высокой чугунной решетке. Силия проскользнула в приоткрытую калитку. Холден последовал за ней.
Внутри оказалась детская площадка, с трех сторон огороженная решеткой, а с четвертой - низеньким заборчиком, за которым виднелся сумрачный парк. Лунный свет, заливавший площадку, порождал причудливые, зловещие тени вокруг качелей, каруселей и большой продолговатой песочницы. Утоптанная почва под ногами пахла пылью. Ни одно место на земле не выглядело таким безжизненным и заброшенным, будто площадка предназначалась для игры мертвых детей.
Силия остановилась перед каруселями и толкнула вертушку. Тихонько скрипнув, те закрутились, то опускаясь, то поднимаясь.
- Дон,- произнесла девушка,- Марго умерла не от кровоизлияния, а от яда. Она покончила с собой.
Холден предполагал, что может услышать что-то подобное, и все же слова эти застигли его врасплох. Он ждал, что... А чего же еще он ждал?
- Говорю же тебе, она покончила с собой!- почти прокричала Силия.
- Но почему?- воскликнул майор.
- Потому что Торли отравил ей жизнь.- Карусели замедлили вращение, и Силия снова с силой крутанула их. Теперь она заговорила спокойнее: - Скажи, Дон, ведь ты говорил, что Торли был твоим лучшим другом? Как бы ты мог описать его?
- Не знаю.- Дональд пожал плечами.- Он очень изменился. По-моему, для него теперь главное - преуспеть в жизни. А раньше он всегда был несколько флегматичным, добродушным и общительным.
- Ты правда так думаешь?- произнесла девушка.
- Я всегда считал его именно таким,- ответил Дон.
- А вот я видела, как он бил Марго по лицу ремнем для правки бритвы, а потом, швырнув в кресло, душил. И это не один раз. Это продолжалось в течение трех или четырех лет.
Итак, краски начали сгущаться, события принимали все более зловещий оборот.
Карусели тихонько покачивались в лунном свете, а Силия дрогнувшим голосом продолжала:
- И я не думаю, чтобы она заслуживала подобного обращения. Марго была такой... безобидной! Да, да, безобидной. Она никому на свете не причинила бы вреда. Ты ведь знаешь это, Дон!
Холден действительно знал это.
- Да, быть может, ей не хватало интеллигентности и артистичности, о которой все время твердит Дэнверс Локи,- продолжала Силия.- Зато она была красавицей! И вот такой славный малый, весельчак... По словам Торли, в правильности которых я уверена, дело не в какой-то другой женщине. Я думаю, это просто жестокость. Торли всегда был слишком благоразумен и осмотрителен, чтобы выплескивать свое раздражение на посторонних, поэтому страдала Марго.
Холден пытался осмыслить услышанное.
- И как давно это началось?
- Примерно через год после смерти "второй мамочки". Марго тогда очень переживала. Все время плакала украдкой, не отвечала на мои расспросы. Я для нее была всего лишь "маленькой сестричкой", хотя мне уже двадцать восемь.
- Но ведь они с Торли любили друг друга?- недоумевал Дональд.
- Да она ненавидела его! И неужели ты думаешь, что Торли хотя бы на мгновение влюбился в нее? Ничего подобного!- гневно воскликнула собеседница.- Он женился ради денег и положения в обществе. В глубине души, Дон, ты должен был догадываться об этом.
- Но, черт возьми, Силия, почему она терпела?!- взорвался Холден.Почему не бросила его, не подала на развод?
Силия вновь яростно толкнула колесо, и оно замелькало в лунном свете.