Loncle Jérémie et les domestiques étaient déjà au lit.
Aussi descendis-je sans faire de bruit, et je tournai doucement la clef dans la serrure de la porte dentrée.
Une fois dehors, je traversai à grands pas la pelouse, pour gagner les massifs, reprendre mon bien et revenir aussi promptement que possible.
Javais à peine franchi la petite grille de bois, et jétais à peine entré dans le jardin que jentendis un bruit de voix.
Je me doutai bien que jétais tombé sur une de ces entrevues nocturnes que javais remarquées de ma fenêtre.
Ces voix étaient celles du secrétaire et de la gouvernante, et il était évident pour moi, daprès la direction doù elles venaient, quils étaient assis dans labri, et quils causaient sans se douter le moins du monde quil y eut un tiers.
Jai toujours regardé le fait découter aux portes comme une preuve de bassesse, en quelque circonstance que ce fût, et si curieux que je fusse de savoir ce qui se passait entre ces deux personnes, jallais tousser ou indiquer ma présence par quelque autre signal, quand jentendis quelques mots prononcés par Copperthorne, qui marrêtèrent brusquement et mirent toutes mes facultés en un état de désordre et dhorreur.
On croira quil est mort dapoplexie.
Tels furent les mots qui marrivèrent clairement, distinctement, dans la voix tranchante du secrétaire, à travers lair tranquille.
Je restai la respiration suspendue, à écouter de toutes mes oreilles.