Более того, он садист! Конечно, страдают, в основном, проститутки, однако ничто не мешает Майку подвергнуть... хм... испытаниям и других девушек.
Я, разумеется, знала, кто такие садисты, но решила разыграть Сэма: слишком озабоченный и напыщенный вид был у него.
- Майк - садист? Он любит встречаться с девушками в саду?
- Мэвис! Садисты - последователи этого извращенца маркиза де Сада. В своих любовных утехах с женщинами они причиняют им боль...
- Ну и что? Мужчины всегда заставляют женщин мучиться, - презрительно бросила я.
- Речь идет не о душевной, а о физической боли! Пощечины, побои, истязания и даже пытки... Вот что вытворяет Майк Англичанин.
- Ладно, Сэм. Я прекрасно знаю то, о чем вы толкуете, просто решила посмотреть, какого вы мнения о моем умственном развитии.
- Мэвис, будьте серьезнее. Нет повода для шуток - есть большие опасения. Я знаю, со слов Джератти, что в доме Англичанина часто бывают женщины... То ли невольницы, то ли проститутки...
- Вы опасаетесь, что Англичанин пополнит свой гарем еще одной блондинкой?
- Англичанин каким-то образом замешан в убийстве Ромейна, - сказал Сэм. - Не пойму, как доказать, но я чую, что это так. Вы можете стать его очередной жертвой.
- Спасибо за заботу, Сэм, но в своей жизни я привыкла рассчитывать только на Мэвис Зейдлиц. Не волнуйтесь, я сумею постоять за себя.
Сэм внимательно посмотрел мне в глаза и вздохнул:
- Теперь - о Говарде. Это профессиональный убийца, киллер.
- Знаю. Убийство в Сан-Диего. Но Джератти сам признал, что дело прекращено ввиду отсутствия прямых улик. Говард оправдан.
- А вы знаете, что произошло с главным свидетелем обвинения?
- Скончался в результате дорожной аварии.
- Но перед этим получил четыре пули в лоб. Вы полагаете, мертвец может вести машину?
- Но я-то тут при чем?! Я не имею никакого отношения к тому, что произошло в Сан-Диего! К тому же Эдди симпатизирует мне, я ему нравлюсь.
- Ну и что с того? - скис Сэм. - Сегодня вы ему нравитесь, а завтра он решит, что вы представляете опасность, и разделается с вами. Пиф-паф - и Мэвис нет!
Сэм Варни для убедительности щелкнул пальцами: щелчок получился по-детски неумелым и тихим.
- Еще раз благодарю вас, Сэм, но вы все время забываете, что Мэвис Зейдлиц работала бок о бок с самыми крутыми детективами Лос-Анджелеса и кое-чему у них научилась.
- Вы доверчивы! Вы любопытны! Вы склонны к авантюрам!
- А вы, Сэм, успели изучить меня за прошлый вечер и ночь? Что-то подозрительно много слов и заботы о бедной девушке! Так и тянет перечитать руководство "Защити себя": "Вокруг так много насильников и маньяков, что разреши, дорогая, охранять тебя в твоей постели и, пожалуйста, подвинься", говорит сексуальный маньяк девушке, заходя в ее квартиру.
Сэм не сразу нашел, что ответить: обвинение было серьезным. Он выпил, налил еще...
- Вот что, Сэм, - весело произнесла я, - давайте поговорим о вас. Как консультант по особым проблемам я не могу обойти молчанием ваше вчерашнее увольнение со студии. Сильно переживаете?
- Нисколько! - Сэм сверкнул улыбкой.
- Но ведь Джонсон прогнал вас! Это произошло на моих глазах!
- Вчера прогнал, сегодня принял, подписал новый контракт и повысил ставку!
- Как?!
- Предсказание сбылось! Вот в этом-то вся изюминка. Ромейн не подаст в суд на телестудию, раз! Мое шоу получило небывалое освещение в прессе, два! Студия завалена заявками рекламодателей, три! Джонсон не дурак - сразу увеличил расценки на рекламу.
- Никогда не думала, что от убийств бывает такая польза! - искренне порадовалась я за Сэма.
Ведущий надулся, как индюк, и довольно заурчал. Потом наклонился ко мне и сказал почти шепотом:
- У меня есть идея.
- Выкладывайте.
- Мне кажется, пошла светлая полоса в моей жизни. Надо держать удачу за хвост... Что вы скажете, если допустить... Это только предположение...