Он пошел не прямо - по знакомому на ощупь маршруту, а свернул влево, тотчас же споткнулся о какую-то железяку, пролетел метра два по воздуху, ударился головой о ящик и затих. Пролежав так достаточно долго, Костяная Нога очнулся от крысиного писка. "Сожрут ведь", - подумал он, ощупывая голову и бока. Все было на месте, только на лбу выросла здоровенная шишка, вокруг которой запеклась кровь. Нашарив в кармане спички, он зажег одну и взглянул на часы. Циферблат был разбит, стрелки замерли в прощальном поклоне. Это было хуже всего. Теперь он оказался лишен не только питья, свободы и достаточного количества воздуха, но и времени. Почти труп. Но в его богатой жизни бывали ситуации и похуже. Как-то раз со своим приятелем Гогой он угодил в гигантскую мясорубку в колбасном цехе, где они пытались стащить пару-тройку батонов "Докторской". Ему на память осталась костяная нога, а Гога и вовсе исчез. Эх, верный дружок, Гога Цимбалюк, по чьим желудкам ты потом попутешествовал, кто клал тебя на бутерброды с маслом и закусывал тобой водочку?
Тяжело вздохнув, бомж решил выбираться на палубу: сил терпеть жажду больше не было. А если представится возможность, то стоит попытаться и стащить у кого-нибудь часики.
Костяная Нога не мог даже предположить, что его приятель Гога Цимбалюк жив и невредим и также плывет на "Коломбине" в сторону Астрахани. Только в новом обличье узнать его было бы весьма трудно.
8
Настроив наушники, Гай Второв подключился к "жучку" в каюте № 24. Очкарики Шиншиловы недавно вернулись, осмотрев Кимры. Работа хорошей розыскной ищейки предполагает и подслушивание, и подглядывание, и даже обнюхивание отхожих мест, но разве профессия проктолога менее полезна и уважаема? Второв не чувствовал себя ущемленным и не испытывал внутреннего дискомфорта. Для него супруги-преподаватели были всего лишь такими же подозреваемыми, как и все прочие пассажиры, включая очаровательную Алису Ширшинадзе, с которой он только что сыграл несколько партий в пинг-понг под пристальным взглядом застывшего и молчаливого командора - Захира Мезари. Один белый шарик попал ему в лоб, но пуштун не шелохнулся и даже не моргнул ресницами. Затем Второв оставил девушку на попечение кинорежиссера Микитчика, поболтался в баре, выпил пару коктейлей и вступил в легкую пикировку с магистром Гибралтаровым, который стал уверять его, что отчетливо видит над головой Гая зеленую ауру - признак скорого заболевания. "Очевидно, предстоят тяжелые роды", - ответил Второв. Когда же экстрасенс попытался снять эту скверную ауру, Гай щелкнул зубами, чуть не укусив его за палец. После чего Гибралтаров успокоился, потеряв к пациенту всякий интерес. Постояв некоторое время на палубе, Второв вернулся в свою каюту.
Шиншиловы расхаживали по комнате, слышался скрип половиц. Очевидно, они были из тех молчаливых супружеских пар, которые все друг другу сказали ещё во время бракосочетания. Прождав минут десять, Второв переключился на каюту контр-адмирала. Послышалось бульканье. Понятно, старик наливает ром. Шелест страниц. Читает свою "алмазную книгу"? Давай, морячок, вслух, всем интересно. Стук в дверь. "Входите, не заперто!" - услышал Гай хрипловатый голос контр-адмирала и стал с интересом прислушиваться, гадая, кто же сей поздний гость. Посетитель закашлялся. Потом громко высморкался. Ему оставалось ещё только громко пукнуть. "Принес?" - спросил Вахрушин. "Как и обещал", - отозвался мужчина. "Сколько?" - "Как договаривались". - "Клади на стол". Что-то звякнуло. "Теперь пошел вон". Этот человек был, наверное, из команды, вряд ли старик стал бы столь бесцеремонно обращаться с кем-нибудь из пассажиров парохода. Но что ему передали?
Устав напрягать слух впустую, Второв включил микрофон из каюты студенток. И сразу же в голове у него взорвалась фугасная бомба.