У меня куча телефонограмм, я просмотрю... Так... Пожар в Бресте, нет, это на две строки. Вооруженное ограбление в Перпиньяне -- неинтересно... На строительстве под Лиможем раскрыта афера... Нет, не то. Ничего не вижу подходящего.
-- Ну, а в других газетах в последние дни вам ничего не попадалось?
-- Нет, -- подумав, ответила Рози, -- по-моему, ничего не было. Я ведь пристально слежу за нашими конкурентами. Нет... Никаких сенсационных происшествий между Тулузой и Ажаном...
Девушка продолжала проглядывать лежавшую у нее на столе стопку телеграмм и телефонограмм.
В кабинет вихрем влетел один из молодых редакторов.
-- Жозэ, привет! Как дела?
-- Хорошо.
Молодой человек уселся за маленький столик и принялся лихорадочно чтото писать.
-- Морис, что случилось? -- спросила Рози Соваж. -- Что-нибудь особенное?
-- Нет, просто надо поджать драку в Арле до нескольких строк. Не влезает. Ну и работка! И вообще с сегодняшним номером настоящая катастрофа. Норбер вопит. И есть отчего -- материалов куча, так и прут со всех сторон...
-- Жозэ, я нашла нужное вам убийство, -- удивленно воскликнула Рози. - Но это не блеск.
Жозэ нагнулся и через плечо Рози прочитал телеграмму. Она была очень короткой -- несколько строк, переданных корреспондентом в Тулузе.
* * *
Сперва слова прыгали перед глазами Жозэ так, словно они вот-вот сбегут с листка. Жозэ сжал кулаки. Надо взять себя в руки и спокойно все перечитать с самого начала... Из Тулузы, да, передано по телефону из Тулузы... Так, теперь перейдем к самому сообщению. Сухое, ничем не примечательное. Далеко отсюда, в одном из уголков страны, было совершено очередное преступление, весьма банальное убийство. О нем можно напечатать четыре строки среди десятка прочих происшествий в этом же роде. Читатели Бреста или Страсбурга пробегут его без всякого волнения или сострадания, потом подумают: Вот и все, что подумают читатели.
-- Вы это и искали? -- спросила Рози.
-- Минутку...
Жозэ внимательно вчитывался:
.
Вот и все.
Жозэ поднял голову. Сонливость прошла.
Было одиннадцать часов вечера.
-- Ну и что? -- нетерпеливо спросила Рози.
-- А вот что. Я должен немедленно повидаться с Бари и д'Аржаном.
-- Зачем? В связи с этим?..
-- Совершенно верно.
-- Я сгораю от любопытства. А что мне делать с этим преступлением?
-- Напечатать о нем на первой полосе пять или шесть колонок.
-- Да что вы, Жозэ, это же чепуха. Обычное убийство, к тому же у нас нет никаких подробностей. Я дам телеграмму нашему тулузскому корреспонденту и...
-- Подождите, сегодня вторник, двадцать шестое ноября. Старик был убит сегодня утром или ночью.
-- Да, мы и так уже здорово запоздали. Ох, уж эти периферийные корреспонденты! Они никогда не торопятся.
-- А в других утренних газетах вы ничего не видели?
-- Нет, уверяю вас, ничего. И потом, за день столько всего было, что преступление в Муассаке пройдет незамеченным или же о нем напечатают несколько строк в каком-нибудь уголке.
-- Вот и хорошо! Теперь мы всем вставим фитиль!
-- Каким образом?
-- Я уже вам сказал, надо дать это дело на первой полосе.
-- Так, у нас на первой полосе уже идет история с Гонкуровской премией, знаете, с этим неизвестным лауреатом.
-- Ну и что? Так все и оставим, только если Бари и д'Аржан не будут возражать, шапка будет что-нибудь вроде: . А в скобках: .
-- Ничего не понимаю!
-- Послушайте, Рози, все очень просто, и через несколько минут я вам объясню, но сейчас мне нужно поговорить с Бари. Время не терпит.
-- С Бари? Ах да... А вы знаете, что он родом из Муассака?
-- Да? А я думал, что он парижанин...
-- Он живет в Париже с раннего детства, но родился в Муассаке. Он мне как-то мимоходом сказал об этом. Впрочем, это не имеет никакого значения.
-- Конечно, -- согласился Жозэ. -- Я сейчас...
4.