- К тому времени, как мы вернемся в Синанджу, мы будем богаты и успеем создать надежную нишу на рынке для наших славных потомков. Подумай, Римо, как они нам будут благодарны!
- Ты думаешь об их благодарности, а я думаю о том, что если не вернусь в Синанджу в ближайшее время, то вообще могу остаться без потомков.
- Как это похоже на тебя - думать о сексе в тот момент, когда голова твоя должна быть занята мыслями о непреходящем, - проворчал Чиун.
- Я не думаю о сексе, я думаю о Ма Ли. Ты просто не хочешь, чтобы я обзавелся семьей. Ты боишься, что если мы вернемся в Синанджу, они все начнут виснуть на мне, как в прошлый раз, а тебя и замечать перестанут, потому что я обещал содержать их после тебя.
- Ты лжешь! Они меня любят! Они готовы целовать землю, по которой я ступаю!
- Ну да, если эта земля выстлана золотом!
Мастер Синанджу сердито топнул ногой, но промолчал, а лишь возмущенно запыхтел.
- И я не собираюсь изображать из себя клоуна на твоих дурацких концертах! - добавил Римо. - Это мое последнее слово.
- Значит, будешь моим персональным менеджером! - вспылил Чиун. - Но большего от меня не жди!
- Я - пас, - ответил Римо.
Чиун хотел возразить, но его прервал стук в дверь.
- Войдите! - величественно произнес Мастер Синанджу.
- Ты не забыл - это моя комната? - заметил Римо.
В комнату вошел доктор Харолд В. Смит. В лице его не было ни кровинки, и оно сливалось с бледно-серым костюмом, висевшим на нем как на вешалке. Он являл собой воплощенную бледность: редкие волосы под стать белой сорочке, а за стеклами очков - беспокойно горящие глаза в цвет костюма. Узел галстука он затянул так, что казалось, вот-вот задохнется.
- Приветствую вас, Император Смит, Хранитель Конституции и глава тайной организации под названием КЮРЕ, о существовании которой мы пребываем в блаженном неведении! - громко возвестил Чиун.
- Тшш! - зашипел Смит, бледнея пуще прежнего. - Потише! А что вы тут делаете вдвоем?
- Возносим вам хвалу! - ответил Чиун.
- У нас тут семейная сцена, - уточнил Римо.
- Вас не должны видеть вместе, пока вы находитесь в стенах санатория "Фолкрофт". Я специально выделил вам отдельные комнаты! Мастер Синанджу, мне придется просить вас вернуться к себе. Необходимо, чтобы персонал санатория считал вас обычным пациентом.
- Будет исполнено, - с поклоном ответил Чиун, но не двинулся с места.
Смит повернулся к Римо Уильямсу.
- Римо, у нас возникла проблема. Большая проблема, - скороговоркой выпалил он.
- Почему вы говорите со мной? Обращайтесь к нему! - запротестовал Римо, показывая на Мастера Синанджу. - Это ведь он на вас работает, а не я.
- То, о чем я хочу сказать, не имеет никакого отношения к КЮРЕ. - Смит достал серый платок и вытер пот под носом. - Надо скосить газон и подровнять кусты.
- А я при чем? У вас ведь есть садовники!
- У нас с вами был уговор? Я предоставляю вам жилье, а вы числитесь в штате санатория в качестве главного садовника. Забыли?
- Ах, да! Просто вы меня впервые об этом просите.
- Прошу вас простить моего неразумного сына, - вступил в разговор Чиун. Он был абсолютно серьезен. - Он боится работы. Как раз перед вашим приходом он отверг прекрасное предложение, которое принесло бы ему славу, возможность объехать весь мир и скромную оплату.
- Скромную оплату? - изумился Римо.
- Я плачу по заслугам. В твоем случае я был готов заплатить побольше, учитывая наше отдаленное родство, но ты меня отверг, так что больше говорить не о чем. Но Император Смит всегда был к тебе щедр. Может быть, к его предложению тебе стоит прислушаться?
- Римо, дело срочное. Мне только что сообщили, что завтра сюда приезжает вице-президент. Уж не знаю почему, но "Фолкрофт" оказался включен в список пунктов его предвыборной кампании. Он намерен выступить у нас с важной речью в девять часов утра. И телевизионщики заявятся.