- А нельзя его как-нибудь отвадить? - спросил Римо. - Скажем, позвонить президенту?
- Я пытался. Но президент считает, что это только привлечет к "Фолкрофту" излишнее внимание. Я вынужден был согласиться с его аргументами. Если мы задраим люки и, зажмурившись, переживем это нашествие, все может пройти гладко. Вице-президент понятия не имеет, что "Фолкрофт" прикрытие для КЮРЕ.
- Так в чем проблема?
- Я уже сказал: трава и кусты. Они в безобразном виде. Садовники уже разошлись по домам, а утром им не успеть. Менеджер предвыборной кампании сказал, что все должно быть в лучшем виде.
- Никогда не умел управляться с разными тяпками, - сказал Римо. - С землей у меня отношения сложные.
- Плюньте на тяпки. Как стемнеет, дневной персонал разойдется, останутся одни дежурные. Может, тогда придумаете что-нибудь? Ну... в вашем стиле?
Римо взглянул на свои пальцы: ногти были коротко острижены, но многолетние тренировки и особая диета сделали их тверже стали и острее скальпеля хирурга.
- Ну, что ж, - беззаботно сказал Римо, - можно попробовать... Но не даром, конечно.
- Что вы хотите? - осторожно уточнил Смит.
- Когда срок контракта Чиуна истечет, я вместе с ним поплыву на субмарине в Синанджу.
- Считайте это моим свадебным подарком, - охотно согласился Смит, который и так уже планировал отправить Римо в Северную Корею вместе с Мастером Синанджу.
Двадцати лет жизни, отданных работе с этой парочкой, было более чем достаточно.
- Ты оказался прав, папочка, - улыбнулся Римо. - Смит - добрый малый.
- Слишком добрый, - пробурчал Чиун и повернулся к двери.
- Одну минуточку, Мастер Синанджу, - попросил Смит.
- Да?
- Боюсь, мне придется просить вас вернуть вашу золотую карточку "Америкен экспресс".
Рука Чиуна нырнула в недра кимоно.
- Мою чудо-карточку? Ту, что вы дали мне, когда я вернулся к вам на службу? Которую я показываю торговцам в лавках и которая производит на них такое впечатление, что они не требуют с меня денег?
- Это не я отбираю ее, - сказал Смит. - Это фирма ее аннулирует. Как поручителя они попросили меня оплатить все счета и вернуть карточку им.
- Счета?
- Совершенно верно, счета, которые посылались вам регулярно, раз в месяц. Вы разве их не получали?
- С тех пор как я вернулся к вашим берегам, почта заваливает меня всяким мусором в огромном количестве, - признал Чиун. - Предлагают всякие карточки - не золотые, конечно, - подписку на бесполезные журналы. Разумеется, я все это выкидываю. Разве американцы не так же поступают с подобным хламом?
- С хламом - да, но не со счетами. Все покупки, сделанные с помощью кредитной карты, надлежит оплачивать.
- Мне об этом ничего не говорили, - твердо заявил Чиун.
- Я думал, вы сами знаете. Когда я принес вам карточку, я сказал, что вы за нее отвечаете. Она не предусмотрена нашим контрактом и была лишь способом ссудить вам кое-какие подъемные, пока вы не обустроитесь. Мне очень жаль, если вы меня неправильно поняли. - Смит протянул руку. Давайте сюда.
Нехотя, чуть не плача. Мастер Синанджу расстался с золотой пластиковой картой.
Смит переломил ее пополам.
- Ай! - вскричал Мастер Синанджу. - Вы осквернили ее! Она была уникальна!
- Чепуха, - ровным голосом возразил Смит. - У большинства американцев есть такие карты.
- Тогда и я хочу такую же! Другую.
- Это вам придется обсудить с "Америкен экспресс". Но боюсь, это будет непросто: ваш счет в катастрофическом состоянии.
- Я пытался ему объяснить, - сказал Римо, - но он меня и слушать не захотел.
- Иди лучше займись тем, что поручил тебе Император! - рявкнул Мастер Синанджу и вышел из комнаты. - О горе мне! Воспитывал ассасина, а вырастил борца с сорняками!
Смит бросил взгляд на все еще включенный видеомагнитофон.
- Понравился фильм? - спросил он.
Глава 3
Доктор Харолд В.