Но Магнус продолжал молчать, обдумывая что-то сокровенное. Тогда сокол опять сказал:
Послушай, Магнус, никто не знает, что спрятано за тем треугольным камнем. А вдруг там таится опасность? Они ведь всего-навсего подростки! И вообще, озеро Кринге давно высохло и травами поросло. Так что если они что-нибудь невзначай натворят, или, что ещё хуже с ними что-либо случится, виноват будешь только ты! Так что будем с ними делать?
А вот теперь Магнус смотрел на сокола в упор:
Пусть они найдут этот клад, коротко и ясно ответил он.
Илмари поджал крылья и обиженно нахохлился:
Никому другому ты это не позволял! Что-то ни разу не припомню за все годы, чтобы ты хоть кого-то подпустил к древним кладам
Но Магнус остался непреклонным. Их часов на стене выглянула кукушка и озабоченно прокуковала несколько раз. Магнус спохватился:
Время пришло, сокол! Время! он захлопнул Энциклопедию и настойчиво произнёс, помоги им, Илмари!
Ладно, хозяин, не беспокойся, Илмари перелетел на подоконник и раскрыл свои серповидные крылья, не волнуйся, Магнус, я присмотрю за мальчишками! и бесшумно вылетел в окно.
А Кристофер и Арни как раз в это время добрались до озера вернее, до того места, где оно когда-то было. Они в рассеянности смотрели по сторонам, стараясь сориентироваться по старинной карте, и при этом рассуждали.
А ты уверен, что это именно здесь? с сомнением спросил Арни.
Да, уверен! убеждённо ответил Кристофер, с трудом продираясь сквозь заросли донника, кипрея и тонких осинок, просто за прошедшие десятилетия вода ушла, и озеро исчезло, а потом и вовсе заросло травой и бурьяном.
А камень-то уже, наверное, стёрся от воды и времени, продолжал сомневаться Арни.
День был хороший, солнечный! Всевозможные пташки и пичужки пели и свистели на тысячу ладов, звонкие голоса их сливались и переливались, и потому ребята не сразу заметили, что над ними упрямо кружит большой красивый сокол. И вёл он себя очень странно!
Как только сокол убедился, что привлёк к себе внимание кладоискателей, он сделал над ними круг, опустился на крупный валун неподалёку и почему-то пристально посмотрел на Арни. Вы, конечно, уже поняли, что это был Илмари, но мальчики-то об этом ничего не знали!
Арни медленно подошёл поближе уж очень серьёзно и заманчиво выглядел этот сокол, но птица и не думала улетать, она определённо поджидала Арни! И тут ему бросилась в глаза необычная форма камня, на котором сидел сокол. Арни присмотрелся и чуть не вскрикнул невероятно, но этот валун был когда-то треугольным, хотя сейчас, конечно, его углы скруглились от прожитых лет, весь он покрылся мхом, лишайником, а выбитые давным-давно буквы было совершенно невозможно прочитать. Арни осторожно протянул руку и прикоснулся к камню ладонью. Вместо букв на освещённом солнцем боку камня слегка угадывались какие-то неровности, сглаженные бороздки, едва ощутимые канавки, и всё
Кристофер! окликнул друга Арни срывающимся от волнения голосом, Кристофер, иди сюда, это здесь!
Кристофер сразу подошёл и стал с интересом рассматривать камень со всех сторон.
Вроде бы похож, не очень уверенно сказал он, завершив осмотр, слегка пожал плечами, задумчиво покачал головой, но потом решился, ладно, давай этот камешек откапывать видишь, как он в землю просел!
Не теряя времени, ребята достали свои лопаты и дружно начали откапывать камень с двух сторон сразу. А Илмари всё это время кружил над ними, внимательно наблюдая за работой, и лишь иногда присаживался на вершину самой высокой сосны. Теперь уже и Кристофер заинтересовался этим соколом:
И что это он тут всё время делает? Караулит нас, чтобы мы не убежали? пошутил он и сам первый рассмеялся над своей шуткой.
Но Арни шутку не поддержал.
Этот сокол нам камень указал, серьёзно ответил он, а то мы так и не нашли бы его хоть сто лет ищи!
Да, пожалуй, ты прав, так же серьёзно согласился с ним Кристофер, но тогда тогда получается, что это совсем не простая птица, вот что!
А ты знаешь, что я вспомнил сейчас, тихо зашептал Арни, в давнишних легендах говорится, что где-то здесь, в лесу, живёт одинокий старый колдун, у которого есть приручённый сокол, и этот сокол служит ему посыльным. Точно тебе говорю мне про это бабушка рассказывала, а уж она-то в таких делах разбирается и зря не скажет!