Арни уже просто разрывало от любопытства! Он быстро зажёг лампу, и Кристофер раскрыл старинную тетрадь.
Вот смотри, начал он объяснять, для наглядности водя пальцем по нарисованной на странице карте, вот это наша ферма. Отсюда старая дорога ведёт в горы, а вот здесь поворот в сторону базара. Но нам надо свернуть вот сюда, совсем в другую сторону видишь, здесь маленькая развилка? Арни молча кивнул. По этой тропе нам надо свернуть к Долине Холмов, потом дойти до озера Кринге и найти там водопад, он тут нарисован видишь? Арни опять кивнул. А дальше дедушка пишет, что, по рассказам старожилов, там запрятан какой-то клад, который сколько ни искали, так отыскать и не смогли!
А если и мы не найдём? нерешительно высказался Арни.
Найдём! Мы найдём! Кристофер с воодушевлением прихлопнул ладонью по тетрадке, дедушка написал, что у клада особая примета есть!
Приме-е-ета?.. выдохнул Арни, у которого даже глаза округлились, и дыхание сбилось от нахлынувших чувств.
Да, примета! гордо изрёк Кристофер с таким видом, будто он собственноручно оставил там эту примету. Запоминай клад спрятан под большим камнем треугольной формы, и на нём выбита какая-то надпись.
Надпись еле слышно прошептал Арни, представив себе восхитительный треугольный валун с древними светящимися письменами.
Эта надпись, сделанная на древнем забытом языке, гласит, что у человека, нашедшего клад исполнится любое желание! Представляешь, как здорово?
Да интересно призадумался Арни, с головой погрузившись в мечты и фантазии.
Ну, так что? вернул его к действительности Кристофер, с рассветом выступаем?
Конечно! с жаром воскликнул Арни, как договоримся?
Выходим завтра утром, как только пастухи выгонят стадо, определился со временем Кристофер, тогда, я думаю, что до обеда мы с тобой обернёмся!
Отлично, улыбнулся Арни, значит, завтра утром встречаемся на нашем месте!
Сказано сделано! Сборы не заняли у наших друзей много времени, и ранним утром следующего дня Кристофер и Арни, перекинув дорожные сумки через плечо, уже дружно шагали в Долину Холмов. Они довольно быстро добрались до леса и приступили к поискам озера.
Колдун Магнус находился у себя дома и с самого рассвета подробно записывал результаты последнего своего алхимического опыта. Однако его вдохновенное уединение было нарушено влетевшим в раскрытое окно соколом этот ручной сокол был его помощником и помогал Магнусу следить за порядком в лесу. А звали его Илмари, что означает «воздух». И теперь Илмари важно прохаживался вдоль кромки стола, ожидая, пока хозяин допишет свои заметки и обратит на него внимание.
Говори. Не тяни, изрёк колдун, продолжая писать и не поднимая глаз от листа бумаги, в чём дело?
Изволь, важно ответил сокол. Довожу до твоего сведения, что в наш лес опять пожаловали наши старые знакомые те самые мальчишки, что в прошлый раз охотились на серого зайца. Только теперь они ищут клад!
Какой ещё клад? опешил колдун.
Ему пришлось всё-таки оторваться от своего увлекательного занятия и взглянуть на умную птицу.
Да тот самый, загадочно намекнул Илмари, с надписью! Теперь понял?
Ах, да, да, да Магнус припомнил древнюю надпись на треугольной скале, но откуда они узнали про этот клад? Вот ведь проныры какие!
Они узнали об этом из старой-престарой тетради дедушки Кристофера, хрипловатым голосом пояснил Илмари, он сам не один год искал этот клад, когда ещё был подростком.
Ну, и дела вздохнул колдун.
Он медленно поднялся из-за стола, немного поохав и растирая руками поясницу, достал с полки Энциклопедию кладов леса и открыл ту страницу, где была подробная карта всех запрятанных в лесу сокровищ.
Это клад, который они пришли искать, находится вот здесь, Магнус несколько раз потыкал в карту кончиком остро заточенного карандаша и пометил это место небольшим крестиком. Сокол внимательно следил за карандашом.
Вопрос в другом, солидно вскинув голову, спросил он, ты позволишь им найти этот клад?
Магнус надолго задумался, негромко постукивая по столу пальцами.
Может, им дорогу в лесу запутать? вкрадчиво предложил Илмари, пусть немного поплутают, тогда уж им не до кладоискательства будет