Да, с полным ртом согласился он, но кто же это делает?
Даже не знаю, на кого думать, ответил Арни, но он точно заботится о нас!
Мальчики наелись, прибрали на столе, аккуратно застелили лежанку и поставили на полку огарок свечи.
Ну, всё? Кристофер напоследок обвёл всю избушку внимательным взглядом и, убедившись, что всё в порядке, скомандовал, тогда пошли!
Они взяли ружья, вышли из гостеприимного охотничьего домика и опять подпёрли дверь крепкой палкой. Теперь кто бы ни пришёл в этот домик, он найдёт здесь чистоту и порядок.
Арни немного поёжился от утренней свежести, но он и дома рано вставал, поэтому эта прохлада ничуть ему не мешала. И вообще день начинался замечательный трава была покрыта жемчужной росой, и восхитительно пахло цветами, сырой землёй и хвойным лесом! А ещё Арни подумал о том, что сегодня ему совсем не хочется охотиться на серого зайца. Он вздохнул, положил в свой рюкзак оставшуюся от завтрака булочку и нехотя поплёлся за Кристофером.
Но ещё одна мысль непрестанно терзала его в это прекрасное светлое утро за проигранный спор придётся отдавать Кристоферу кролика с фермы, а отец за это «спасибо» не скажет! И так-то будет дома взбучка, да ещё какая! Их и без того уже, наверное ищут
Кристофер, может, домой вернёмся?.. нерешительно спросил друга Арни, не питая, впрочем, особой надежды на согласие, отдам я тебе кролика как и договаривались!
Нет! коротко отрезал Кристофер, и дело тут не в кролике! Всё дело в этом неуловимом зайце! И я намерен всё-таки добыть его! А если ты совсем уж слабенький и трусливый, то можешь, конечно же, отправиться домой!
Арни даже возмутился в душе уж чего-чего, а трусливым он не был, да и слабеньким себя никогда не считал! А, кроме того, он начал испытывать к зайцу благодарность ведь он не дал им погибнуть с голода, и супчика из зайчатинки ему как-то уже расхотелось Но он упрямо сжал губы и не стал отвечать Кристоферу просто взял своё ружьё и молча пошагал за ним.
А Кристофер всё шёл и шёл за зайцем, который всё время маячил вдали, не пропадая из виду, но и не давая приблизиться к себе. Но вдруг заяц неожиданно повернул к озеру и исчез в камышах!
Ничего, ничего! погрозил ему кулаком Кристофер и, вскинув ружьё, прицелился в камыши, я тебя всё равно найду!
Юный охотник внимательно смотрел, где камыши колыхнутся, однако в них не наблюдалось ни малейшего движения. А далее случилось то, чего никто не ожидал! Из камышей вылетел дикий кабан с налитыми кровью глазами и прямиком помчался на Кристофера! Мальчик успел выстрелить в него, кабан мчался вперёд, как ни в чём не бывало! При этом намерения его были явно не дружелюбными!
Арни быстро опомнился и громко крикнул другу:
Не стой! Беги! Спасайся! и сам быстрее белки мигом вскарабкался на толстую нижнюю ветку ближайшего дерева.
Кабан был уже близко! Тут с Кристофера слетело оцепенение, ружьё вывалилось из его рук, и он тоже взлетел на сосну не хуже обезьяны!
Разозлившийся кабан кружил вокруг сосны, грозно похрюкивая и нагоняя на детей страху, а серый заяц выскочил из камышей и преспокойненько стал щипать сочную травку.
Ну, ты и заяц! возмущённо пыхтел Кристофер, сидим тут на дереве, как вороны, а всё из-за тебя!
Через некоторое время кабану надоело попусту мотаться вокруг сосны, он оставил эту затею и он убежал по другим делам. Выждав с полчаса, Кристофер и Арни спустились с дерева, на всякий случай с опаской поглядывая по сторонам. Когда они окончательно убедились, что кабан ушёл, напряжение спало, и силы покинули их. Мальчики сели под сосной на толстый пружинящий слой опавших иголок и перевели дух.
Может, хватит на сегодня? осторожно спросил Арни и слегка усмехнулся, что-то после дерева коленки трясутся
Нет, не хватит! продолжал упорствовать Кристофер, не успокоюсь, пока этого зайца не поймаю!
А заяц, откуда ни возьмись, возник перед друзьями он сидел совсем близко и хитро поглядывал на незадачливых охотников. Кристоферу даже показалось, что заяц лукаво подмигнул ему но это, наверное, от усталости так показалось! Тогда Кристофер осторожно поднялся на ноги, стараясь не делать резких движений, чтобы не спугнуть зайца, и медленно пошёл к нему, не сводя с серого глаз.
И тут Арни заметил метнувшуюся в стороне большую тёмную тень. Он не успел рассмотреть, какой это был зверь, но почему-то был уверен, что это волк!