Надо было не допустить, чтобы собака увязалась за мальчиками, поэтому Магнус коротко скомандовал соколу:
Илмари, уведи собаку!
Сокол взлетел с плеча колдуна и стал низко кружить над собакой, отвлекая её внимание на себя. Этот манёвр Илмари удался собака действительно отвлеклась от погони за оленями и яростно залаяла на него. А сокол полетел в ту сторону, куда скрылась олениха с оленёнком
Охотник едва поспевал за своей собакой он покраснел от натуги, выпучил глаза, весь покрылся потом, пыхтел как паровоз и шумно отдувался, однако крепко удерживал ружьё, держа его наизготовку! На мгновенье он остановился около какого-то мула с телегой:
А этот-то откуда здесь взялся? недовольно буркнул он и, не сбавляя скорости, последовал за призывным лаем.
А Кристофер и Арни уже едва не валились с ног, когда, наконец, решились остановиться и перевести дух. Забравшись на невысокий холм, Арни оглядывался вокруг, и всё больше удивления читалось на его лице.
Кристофер, где это мы? Куда же мы забрели?
Кристофер тоже внимательно осмотрелся, но также ничего не мог сообразить он просто не узнавал это место!
Ничего не понимаю растерянно ответил он, я же точно знаю, что мы бежали к долине, но это место мне совсем не знакомо
И действительно их окружал совсем незнакомый лес! Незнакомые мальчикам вековые деревья и огромной высоты папоротники стояли сплошной стеной. А под их ногами переплетались толстые окаменевшие корневища всех этих растений, затрудняя продвижение по такой же странной незнакомой тропе.
Никак не пойму, где это мы окончательно растерялся Кристофер, похоже, что мы заблудились.
О, как я устал! сказал Арни, опускаясь на замшелый ствол давно поваленного дерева, и есть уже хочется. Давай перекусим, а потом подумаем, что делать дальше!
Мальчики достали из сумок хлеб и разделили его на три части. Затем они сняли аркан с оленёнка, после чего поели сами и покормили его. Оленёнок не стал отказываться от хлеба он с удовольствием уплетал это лакомство и, казалось, совсем не собирался уходить от мальчиков.
Кристофер всё пытался сориентироваться и сообразить, куда же и всё-таки занесло, но, сколько ни ломал голову, так и смог этого понять. Однако не сидеть же на месте до вечера!
Давай двигаться дальше! скомандовал он, поднимаясь на ноги и забрасывая за спину полегчавшую сумку. Будем всё так же идти по этой тропе, куда-нибудь да придём!
А Магнус незаметно наблюдал за мальчиками и оленёнком. Сокол, как обычно, сидел у него на плече, чутко прислушиваясь к шуму леса.
Зачем ты завёл их в этот лес, из которого нет выхода? спросил он колдуна, куда они идут?
Дело в том, Илмари, тио ответил старый Магнус, что это единственная тропа, по которой может уйти сребророгий оленёнок.
Но, Магнус, возразил сокол, ведь тогда мать никогда не найдёт его!
Зато его найдёт отец, успокоил его колдун.
А тем временем наш незадачливый охотник настиг убежавших олениху с оленёнком. Но сколько ни высматривал он по сторонам, сколько ни бегала его собака никакого оленёнка с серебряными рожками не было! Он просто пропал, и всё тут! Тогда охотник решил, что эти серебряные рожки ему просто привиделись, хотя, конечно, в душе сильно расстроился. Через какое-то время он подозвал собаку:
Пойдём домой, Рина! Нет тут никакого чудесного оленя сказки всё это, охотничьи байки да сплетни глупых фермеров!
Он разочарованно закинул ружьё за плечо и медленно побрёл обратно в сопровождении верной Рины. А мул с телегой спокойно щипал сочную траву у водопоя и не обратил на охотника никакого внимания. Вот теперь охотник остановился воле мула, озадаченно глядя на него, и опять задался тем же вопросом:
Так как же ты всё-таки тут оказался?
Но рядом не было никого, кто мог бы ему ответить. Охотник постоял у берега ещё немного, а затем зашагал дальше.
Едва он скрылся вдали, Магнус подошёл к мулу, взял его за поводья и, что-то тихо и ласково приговаривая, повёл его за собой.
А мальчики всё шли и шли по таинственной тропе, никуда не сворачивая. Вдруг за деревьями, за кромкой леса, они заметили какое-то необычное свечение, и затем яркий серебряный свет на время ослепил их, резко ударив в глаза.
Та-а-к протянул Кристофер, куда-то мы всё-таки пришли
Вроде бы там какая-то гора устало вздохнул Арни, и мальчики с оленёнком упорно направились туда.