Он в опасности! прозвучал резкий клёкот сокола, он в опасности!
Илмари взмахнул крыльями и улетел, а колдун тяжело вздохнул, сел на пенёк и в сильном волнении забормотал, хлопнув себя ладонями по кленкам:
Ой, беда, беда! Ну, вот угораздило же его родиться с серебряными рожками!
А переживал Магнус не зря серебро высоко ценилось, и серебряные рожки оленёнка стоили больших денег! Но вот ведь как получается сколько ни прятал он этого оленёнка от любопытных, тот подрос и всё равно показался людям по своей беспечности и неопытности, которая может стоить ему жизни. Магнус опасался не столько любопытных зевак от них, в общем-то, большого вреда не было, сколько охотников. Тем более алчных охотников, коих в округе было немало! Ох, беда, беда! Что же теперь придумать?
Но сколько ни причитай, а делать всё равно что-то придётся! Придя домой, старый колдун сразу погрузился в чтение книг по охране леса в том числе и по охране редких сребророгих северных оленей.
А Кристофер, едва смеркалось, уже был в условленном месте, то есть на сеновале фермы Луокконен, и дожидался Арни, изнывая от нетерпения. Он уже и сам кое-что поузнавал про серебряные рога необычного оленя, и слышал кое-какие секретные разговоры соседних фермеров про охоту. С одной стороны ему с трудом верилось во всё это, а с другой было очень интересно и любопытно. Ну, а с третьей да, представьте себе, что бывает иногда у некоторых событий и третья сторона ему было очень жаль маленького беззащитного оленёнка, если всё, о чём скрытно и таинственно шепчутся, окажется правдой! Но вот и Арни поднялся, наконец, на чердак!
Ну, ты как придумал что-нибудь? сразу же спросил он с огромным нетерпением.
Давай завтра на рассвете сами пойдём в лес, предложил Кристофер, возьмём с собой аркан и, если увидим оленя, то попробуем поймать его, накинув аркан.
Арни знал, что Кристофер прекрасно управляется с арканом, но он совершенно не представлял что делать с пойманным оленем? А в том, что Кристофер поймает оленя, Арни ничуть не сомневался!
А что мы с ним будем делать? озабоченно спросил он, да и страшновато как-то, ведь всё-таки там его мать!
А мы его спрячем, ответил Кристофер, который, казалось, уже всё продумал, мы его стреножим, запряжём нашего мула и отвезём оленёнка на север, туда, где уже нет человеческого жилья, и где никто не сможет причинить ему вред.
Это ты хорошо придумал, согласился Арни с другом, только надо осторожно всё сделать, чтобы никто не увидел ведь мы не одни в лесу
Поэтому и пойдём, как только светать начнёт, сказал Кристофер, чтобы к тому времени, когда пастух стадо погонит, мы уже вернулись. Что скажешь?
Хотя Арни сомневался в успехе этого дела, но поскольку сам ничего другого предложить не мог, то согласился идти с Кристофером не оставаться же одному дома в такой напряжённый и волнующий момент!
Да, решительно тряхнул он головой, надо идти.
Но всё-таки он вспомнил при этом, что из-за этой затеи уже отдал Петтери свою губную гармошку, а ещё подумал о том, что если не вернётся утром проводить коров, то ещё и от отца влетит по первое число. Но соблазн увидеть сребророгого оленя собственными глазами был так велик, что абсолютно отметал напрочь все тревоги, опасения и доводы разума и Арни согласился без оглядки!
Сказано сделано! В северных странах светает рано гораздо раньше, чем встают пастухи. И вот в такую именно минуту Кристофер в телеге, запряжённой мулом, выехал на дорогу. Арни, когда проснулся, второпях засунул в сумку кусок хлеба, выскочил на дорогу и уже с нетерпением поджидал Кристофера. Как только мул поравнялся с Арни, он быстро забрался в телегу и всё, друзья опять отправились навстречу приключениям!
Но-о-о! Поехали! прикрикнул Кристофер на мула, и тот бодро припустил по дороге.
На повороте к рынку Кристофер свернул в лес.
Дальше на телеге не проехать, так что слезаем и идём пешком! весело скомандовал Кристофер.
Мальчики оставили мула, хорошо спрятав его в лесной чаще. Взяв аркан, они быстро двинулись в сторону долины. Кристофер шагал размашисто и уверенно, а вот Арни было немного не по себе, и он время от времени с опаской оглядывался по сторонам, хотя ничего страшного в утреннем лесу не было разве что только туман кое-где ещё висел рваными клочьями.