Так, окреслимо коло щоденної діяльності Артема. Бо передбачаю негарну ситуацію: приїжджаю його забирати, а він ходить насуплений. Вважає, що працював. Але роботи, яку виконав, не може показати. Тоді за що йому давати гроші? Отже, яке поле його діяльності?
Сину, у дитини тільки почалися канікули, а ти вже йому роботу шукаєш. Хай відпочине після школи. Звичайно, коли попрошу, то він мені допоможе. Правда, зайчику?
Правда, тітонько.
Чомусь моя з тітонькою повна злагода батька не тішила. Він продовжував наполягати:
Ні, дайте Артему конкретне завдання.
Тітонька, щоб тато перестав до мене чіплятися, кинула:
Хай доглядає курей.
Прошу, конкретно. Так, перше завдання, загнув великого пальця тато.
Слідкувати за тим, щоб у тазах, де зерно і вода для курей, не світилося дно.
Друге.
Перераховувати птахів.
Третє.
Приносити з долини траву і мілко її дрібнити.
Четверте.
Збирати яйця.
Пяте.
Зачиняти курник. Та досить вже з нього. Робота на кожен день і така, яку просиш: від ранку до вечора.
Я рибкою скинувся.
І це все? Мені потрібно заробити тисячу гривень. Давайте більше роботи!
Тітонька пригорнула мене до серця:
Не переживай, зайчику. Робота для тебе знайдеться. Ще є городець, садочок
5Після обіду Людмила зібрала посуд, а тато приліг на веранді відпочити.
Я обійшов будинок. Несподівано з кущів до мене загорлав півень. А ось і він. Ой, як смішно плигає. І прямо до мене. Хочеш зі мною познайомитися? Ціп-ціп-ціп, когутику.
Півень зупинився. Луком вигнув шию і прогорлав: ку-ку-рі-ку! Круглі, з яскраво-жовтим обідком очі, дивилися незмигно. У них, ніби в розгорнутій книжці, я прочитав до себе неприязнь. На підтвердження негативних до мене почуттів, півень зашипів. Опустив голову і послав шию по землі. Пірїни на шиї розійшлися і кожна тремтіла. Я стояв і дивився на півня, мов зачарований.
Киш, забіяко. І дитині проходу не даєш, насварилася на півня Людмила.
Півень чкурнув у кущі смородини.
Я зробив висновок, що у півня кличка Забіяка.
А чому ноги у Забіяки сплутані?
Коли б не сплутала, то проходу тобі не дав.
Невже?
Ти ще, сину, не знаєш, на що він здатний. На чужих кидається. Доганяє і мене, свою годувальницю. Аякже. Вважає у дворі себе паном і господарем. Не раз била пана віником. Не виправився, капосний. Доведеться з ним розпрощатися. З твоїм батьком поїде до Києва.
До Києва? Чого?
А щоб тебе не доганяв.
Ми живемо на сьомому поверсі. У нашій квартирі для великого птаха немає комірчини.
Для нього місця багато не треба. У холодильнику якраз поміститься.
У холодильнику холодно і тісно, нагадую тітоньці.
Зате не засмердиться, кидає вона убік.
Ви серйозно?
Що, зайчику? А, ти про це Та серйозніше не буває, у той самий бік каже.
Людмилина відповідь, вірніше її голос, мене насторожили. Ні, вона щось не договорює. З цієї причини в мене вселилося невиразне побоювання за життя півня.
Забіяці набридло сидіти в кущах. Він випірнув із-під низько опущених гілок, а за ним вийшли курочки. Півень дивився на мене так само, незмигно. Ось він розправив крила, високо ними змахнув і прогорлав. Мені здалося, що він мене попередив: «Я тут пан і господар. Не боюся тебе».
У моїх грудях немовбито щось обірвалося. Що Забіяку чекає у місті? Стій. А чи не задумали дорослі вчинити йому зле? Здогадка обпекла мій мозок. Звичайно, вони хочуть зарізати Забіяку.
Не віддавайте таткові півня! кричу. Нехай у садочку ходить. Потім, у кінці літа, я його візьму з собою. Коли поїду додому. А поки що хай ходить у дворі.
Людмилина рішучість помітно опала. Тітонька послала допитливий погляд на курей, які щипали травичку. Вголос роздумувала:
Не знаю вже, як і поступити Цей півень такий дурний. Захоче і на голову людині вилетить. Кігтями поранить. І дзьоб у нього, наче залізний. Не знаю, як правильно поступити Якщо добре подумати, то він ще не старий. Йому лише рік і три місяці. Доки молоді півники підростуть, то він курочок поводить
Підійшов тато. Тітонька до нього:
Хотіла, сину, впорядкувати тобі півня, щоб забрав із собою. Артем, однак, дуже просить: не давайте таткові півника. Нехай він у садочку до осені ходить.
Правильно, залишіть півня. Він і порядок на пташиному дворі тримає, і куркам з ним веселіше. Більше яєць зберете з гнізд.