Мантхара: (возмущенно) О! Есть ли для наивности предел?! Забыть о чем угодно можно это правда. Но только не о Раме! Твой муж души не чает в сыне старшем и вдруг забыл, что на престол его возводит?! (с сарказмом) Полгода это обсуждает с мудрецами, с советом и, конечно, с Каушальей, а вот тебе сказать, «наверное, забыл» О, нет! Здесь заговор! Одна лишь я тебе глаза раскрою. Послушай, как на самом деле обстоят дела: во всем здесь виновата старшая жена!..
Ты помнишь давний уговор, что Дашаратха заключил с твоим отцом?.. (Кайкей отрицательно мотает головой) Не помнишь?.. Что ж, конечно, ведь ты была совсем дитя Ну, ничего, зато прекрасно помню я! Когда бездетный Дашаратха приехал свататься, то мудрый царь Кекайи смекнул, что для любимой дочери жених такой опасен. Ему сказал он: «О великий! Кайкей единственная дочь моя, а у тебя есть две жены, и сам ты, уж прости, немного в возрасте Для нас большая честь с тобою породниться, но»
«Твое смущенье понимаю! ответил Дашаратха твой. И потому смиренно обещаю: сын твоей дочери наследует престол! Ведь мои жены уж давно бездетны. На них надежды нет, увы И если суждено наследника понянчить, то от последней, молодой жены»
Потом же волею судьбы, все три жены родили сыновей. И Рама старшим стал, а Бхарата вторым! Теперь же вспомнил Дашаратха о давнем обещании своем и рассказал любимой Каушалье Она же, не желая уступить, придумала, как сделать так, чтоб Рама стал царем, а Бхарата слугой бесправным! И вот, готовились они полгода тайно Сегодня только все узнали когда до коронации остались считанные дни!..
Ну, каково?! Такая ждет судьба мою принцессу, бедную Кайкей!.. А все она, соперница твоя!
Кайкей: (разгневанно) Мантхара, перестань! Какая ерунда! Царица Каушалья не соперница, она мне словно старшая сестра! Всегда заботлива, а если что-то вдруг попросишь, то не откажет никогда. (спокойнее, обиженно, как ребенок) И если будешь продолжать ее порочить, то прогоню тебя! Она на злобу и интриги не способна
Мантхара: (испуганно) Ну, может быть, конечно Ты права Наш женский ум бесхитростен и чист, для подлости, коварства не пригоден. И Каушалья здесь, пожалуй, ни при чем но Дашаратха!..
Факты на лицо: Айодхья к коронации готова! Внезапно, срочно, словно второпях. Зачем?.. Один лишь вывод: чтобы цари соседние на праздник не успели. А для чего?.. Да очень просто: чтоб твой отец, в Айодхье оказавшись, об уговоре не напомнил! А через пару дней корону Рама примет, и кто тогда осмелится сказать хоть слово против?..
Кайкей: (смущенная, размышляя) Все это странно, я согласна, но, может быть, здесь есть какая-то разумная причина? И мой супруг о коронации молчал совсем не потому, а просто
Мантхара: (язвительно, перебивая) Ну-ну, придумай что-нибудь!.. (потом, якобы задумчиво) Хотя еще одна причина может быть
Кайкей: (с надеждой) Скажи какая?!
Мантхара: Раз царь забыл сказать тебе о столь великом деле, то значит, больше он тебя не любит! (словно разговаривая сама с собой) А что? Весьма похоже! Совсем забыл о маленькой Кайкей, моей принцессе. Лишь на словах тебе вниманье уделяет, да иногда, когда вдруг страстью воспылает. Свои желания тобою утолит, а сам скорее к Каушалье поспешит, чтоб с нею обсуждать серьезные дела. Конечно, ведь она мать Рамы царского любимца!.. Так что скажу тебе сурово, пусть даже гнев приму я на себя: царь Дашаратха разлюбил тебя!..
Кайкей: (затыкая уши, едва не плача) Нет-нет! Сейчас же замолчи, Мантхара! Мне больно это слышать!
Мантхара: Чем жить среди обмана, уж лучше правду злую знать! Тебе придется выбирать, какую версию из этих двух ты примешь
Кайкей: Уж лучше первую! Интриг дворцовых не отнимешь от жизни царской, а любовь Как без нее прожить?! И Дашаратха мой! (сердито) И никому я не позволю меж нами холод и раздор посеять!..
Мантхара: Тогда еще меня послушай. Про хитрую интригу Дашаратхи. И если даже эти аргументы не убедят, тогда (жалобно) ну что ж, с позором прогони меня, забыв, что я кормилица твоя И то, что я одна с тобою нянчилась. И то, что в этом царстве одна лишь я об отчем доме тебе напоминаю (хитро) Да, кстати, вспомни и сейчас о нашей дорогой Кекайе Ты говорила, Бхарата отправился туда недавно?.. С чего бы это вдруг?..