Да, сию минуту. Да, он здесь. В Академии. Подождите меня здесь, Тим.
Мой начальник вышел. Я начал мысленно перебирать доводы, которые могли бы убедить моего шефа выдать мне деньги. Однако, книга не дала мне ничего придумать она отчаянно захлопала страницами, приглашая меня покинуть комнату.
Я пошел за ней это было почти безумием, но я пошел за ней. Книга вывела меня на улицу и оставила на площадке, где обычно дожидались экипажей. Я попытался урезонить книгу, объяснить ей, что с начальником можно договориться, не сейчас, так потом, нельзя так все бросить и уйти но книга жестом приказала мне молчать. Все прояснилось, когда я услышал шаги за углом, и голос моего шефа.
Да, он только что был здесь вы говорите, преступление? В жизни бы не подумал, с виду честнейший человек
Я осторожно заглянул за угол мне довелось увидеть немного, но и того, что я увидел, было достаточно. Человека, стоящего рядом с шефом, я узнал не сразу а когда узнал, по спине пробежал холодок. Опального Пардуса я увидеть не ожидал его прогнали из Академии еще в прошлом году, ходили слухи, что он поссорился с самим Магистром. Но Пардус вовсе не выглядел опальным или изгнанным мой шеф, почтенный декан Академии, склонился перед Пардусом, двое полицейских стояли перед ним навытяжку.
На мое счастье подъехал экипаж в ту же секунду я уже был внутри, и велел экипажу ехать гхм куда укажет книга. Каково же было мое изумление, когда книга указала ехать в крылолётню.
Да-да.
В крылолётню.
Послушай, но я попытался урезонить книгу, у меня нет денег, чтобы нанять крылолёт. Это это очень дорого.
Книга бросилась мне на грудь, хлопала страницами, как будто кричала во все горло сделай же, сделай же хоть что-нибудь.
А что я могу сделать? Уж не хочешь ли ты, чтобы я продал дом?
Книга завертелась в воздухе, как будто кивала головой.
Но это безумие.
Книга не хотела меня слушать. Она снова и снова бросалась мне на грудь. А когда книга попросила экипаж не ехать сразу в крылолентню, а поплутать по улицам, мне стало страшно.
Я приостановил экипаж и заглянул в окошечко ломбарда. Думая про себя, что я делаю.
День добрый. Я хотел бы продать свой дом.
Когда вы планируете это сделать? спросила толстая тетрадь на столе.
Прямо сейчас.
Простите?
Прямо сейчас. Сию минуту. Мне нужны деньги.
Казалось, что приходно-расходная тетрадь в ломбарде подавилась собственным голосом.
М-м-м с какой целью вы собираетесь использовать полученную сумму?
Я почувствовал, что заливаюсь краской. В моей честности еще никто никогда не сомневался.
Мне нужны деньги на экспедицию в дальние края.
Хорошо, сейчас мы оформим вам заявку сию минуту
Задним числом я подумал, что нужно было что-нибудь соврать но я абсолютно не знал, что именно. Чуть погодя из окошечка появилась квитанция, что мой запрос обработан, и на мой счет поступила
Мне стало не по себе. Никогда в жизни я не держал в руках такой суммы. Я вспомнил, что это все, что у меня есть и мне стало еще страшнее.
Что мы делаем? спросил я книгу, что мы с тобой делаем?
Книга бросилась ко мне и обняла меня страницами
Крылолётня находилась в ста мильмортах от Таймбурга, рядом с ней не было ничего, что могло бы привлечь мое внимание. Несколько раз в юности я обещал себе как-нибудь съездить и посмотреть крылолётню но чем дальше, тем больше понимал, что мои планы так и останутся несбыточными. Мог ли я подумать неделю назад, что совсем скоро судьба занесет меня в обиталище крылолётов не каких-нибудь мелких крылаток, а настоящих крылолётов, способных преодолевать огромные расстояния.
Мне пришлось встать рано утром впервые за много лет. Я нанял экипаж в такое время почти все экипажи были свободны, стояли на площади и нетерпеливо покачивались на рессорах. Экипаж оказался сговорчивым и без проблем согласился довезти меня до крылолётни. Почему-то я спрятал книгу за пазуху мне не хотелось, чтобы посторонние видели мою ношу.
Несколько раз в дороге я спросил себя, что я делаю, и куда я направляюсь. Как будто мне больше нечем заняться, кроме как тратить личные сбережения на сомнительные путешествия. Да и чем дальше, тем больше мне казалось, что книжица вовсе не из каких-то иных миров, а из какой-нибудь маленькой захолустной страны, которую забыли нанести на карту. И хороших книг в этой стране не водится по причине её глубокой отсталости так что я только зря потрачу свое время и деньги. Когда экипаж скрипучим голосом возвестил, что мы прибыли в крылолётню, я был близок к тому, чтобы отказаться от своей затеи.