Почему именно группе? Зачем Юджину группа? Потому что собрать оркестр требует значительно больших усилий.
За столом рядом с роялем помещалась колоритная пара маленькая индийская женщина и большой рыжий очкастый парень в конторном костюме. Комментарии парня действовали на его подругу странно время от времени она издавала стеснительные смешки. Впечатление было, что у нее нет чувства юмора и она просто изображает веселие из вежливости. А парень, наверное, какой-нибудь менеджер из нижнего эшелона.
В конце концов девушка его поднялась и ушла искать туалет. Рыжий встал во весь немалый рост, потянулся, зевнул, и шагнул на подиум.
Не возражаете, если я задам вам личный вопрос? спросил он, делая серьезное лицо. Юджин кивнул. Так, хмм рыжий подумал немного. У вашей герлфренд3 большие сиськи?
Слово герлфренд почему-то далось ему с трудом.
Не знаю, ответил Юджин, наклоняя голову и изучая неровный узор на дешевом галстуке молодого менеджера. Я почти никогда на них не смотрю.
Понял, сказал парень. Воистину, я не виню тебя, о музыкант. Твои предпочтения твоими и останутся. А это правда был Бетховен? То, что ты играл давеча?
Да, ответил Юджин, раздражаясь.
Ладненько. Ну-с, так. Я не утверждаю, что разбираюсь в как бы это определить в симфонической музыке а может, ты предпочитаешь называть такую музыку оркестровой? но в любом случае, на прошлой неделе я смотрел по телевизору «Кольцо Нибелунгов», Вагнера он сделал большие глаза и заговорщически поднял брови, ну знаешь, из Мета? Смотрел подряд. Не мог, прямо-таки, оторваться от экрана. Бетховен мне знаком потому, что моя бедная дорогая тетушка давала мне уроки, когда я был всего лишь младенцем. Но если бы вам, друг мой, захотелось бы осведомиться у меня, кто и когда написал такую-то оперу или такой-то концерт, я не смог бы ответить, поскольку
Когда же он оставит меня в покое, уныло подумал Юджин. И что за претенциозная фразеология? Чего он кривляется?
Тебе нравится «Кольцо»? спросил рыжий.
Точного ответа на этот вопрос у Юджина не было.
Нравится, сказал он.
Можешь что-нибудь сыграть из «Кольца»?
Да. А что?
Вот! сказал парень, но не в смысле «вот видишь!», а в библейском ключе, как говорится в Писании, например «И, вот, некоторые из книжников сказали сами себе, Он богохульствует». Не совсем я похож на некоторых инфернальных подонков, к которым исполнитель подлизываться вынужден в сием прелестном заведении, не так ли? Скромно попросил я тебя, и, из уважения к твоему умению, о исполнитель, кое умение удивляет степенью немалой. Не предложу я и денег тебе, исполнитель. Да, да, не думай. Я ничего не собираюсь класть в этот твой мутный аквариум на крышке рояля. Если хочешь сыграй. А нет так бренчи джаз, не обижусь.
Чаевые составляли немалую часть выручки, поэтому Юджин даже расстроился слегка.
Хорошо, сказал он. Буду бренчать джаз.
Дело твое, сказал рыжий. А только я бы действительно хотел бы послушать Вагнера. Прямо сейчас. Это скрасило бы мне тоскливый вечер и принесло бы мне радость и утешение. Но чу! Кто-то идет.
Юджин наконец-то понял, что рыжий слегка пьян.
Чопорная дама среднего возраста материализовалась рядом с роялем и сказала:
Простите, рыжему.
Он неодобрительно на нее посмотрел, поправил очки, и чуть отодвинулся в сторону. Положа ладони на крышку рояля, дама наклонилась к Юджину. Рыжий тут же прилип глазами к ее ягодицам и, после короткого осмотра, презрительно пожал плечами.
Мой муж очень робок, сказала она с официальной любезностью, чуть улыбнувшись.
Ее показное добродушие пришлось Юджину совершенно не по вкусу.
Не могли бы вы сыграть «Летний Ветер»? Специально для моего мужа?
Она положила пятидолларовую купюру в аквариум.
Думается мне, сказал рыжий строго, что вам необходимо делать вашему досточтимому супругу минет время от времени. И в самом деле, это излечило бы его от излишней робости, да и в любом случае это лучше, чем заставлять честных музыкантов исполнять всякую гадость, которая явно не является частью их обычного репертуара. Стыдитесь.
Юджин нервно провел пальцем по басовым клавишам, не нажимая. В воздухе запахло тревогой и беспорядками.
Вы негодяй, сообщила рыжему женщина.