Черепа двигаются по спирали, пустился в объяснения Аспер. Вращение начинается с широкого круга и направлено, в основном, по часовой стрелке.
Постепенно спираль сужается, и вращение останавливается в центральной точке, здесь смерч достигает своего пика и рассеивается.
Откуда ты знаешь?
Нидо, ты где пропал? донесся голос из-за «игрального» стола. Времени мало.
Отвали, я занят!
Наблюдаю за этим уже почти полгода, если мой внутренний хронометр работает исправно, ответил Аспер. Дальше эта область сохраняет низкое давление и высока вероятность
Что в нее приползет еще какой-нибудь черепок, подытожил Нидо.
Верно. Так что можно предсказать поведение погоды примерно на день вперед.
Можешь навскидку сказать, что будет завтра? предложил Лысый.
Завтра будет жопа
Наступило молчание. Нидо долго стоял напротив карты, всматриваясь в бегающие по ней символы. Вскоре казарма успокоилась, и свет погас.
У охраны есть мобильные карты, размером с ладонь, произнес Аспер вполголоса. Если я смогу раздобыть такую, то легко пересеку Пояс Черепов.
Он уснул, не заметив, как Нидо ушел.
031
На следующий день, как и предсказывал Аспер, работа сорвалась. Все попытки восстановить производственный процесс привели к потере оборудования и нескольким смертям. Кольмена терпела убытки, но с этим ничего нельзя было поделать. Смерч несколько раз сформировывался внутри карьера, засыпая все камнями и переворачивая самосвалы. В конце концов, было принято остановить работы и согнать всех людей в казармы. Пайков не лишали.
Синдикат, хоть и не дорожил человеческими жизнями, но все же зависел от них. Люди существовали в чудовищных условиях, но позволить им умереть просто так, на руднике было роскошью непозволительной. Нужно было свою смерть еще и отработать.
Игра не шла. Кто-то спал, кто-то просто лежал. Несколько человек пялились в окно на разбушевавшуюся стихию. Всего в казарме находилось примерно шестьдесят процентов от общего числа рабочих. Остальные отсиживались в бункерах или там, куда успели спрятаться и теперь не имели возможности покинуть свои убежища.
Подъемник не работал. Прошлым смерчем содрало все коммуникации и перекосило направляющие. Поэтому рабы опускались на свои рабочие места в кузовах самосвалов и сидя на корпусах прочей самоходной техники.
Аспер знал, что работа сорвется, поэтому не торопился в забой. В итоге ему не пришлось искать укрытия, а оставалось просто вернуться в помещение с теми, кто не успел уехать, либо находился сравнительно недалеко.
Нидо буквально ходил за ним по пятам.
031(а)
Аспер сидел на своей кровати в привычной для него позе, созерцая изменения, происходящие на синоптической карте. Внезапно что-то упало на матрас около него. Какой-то сверток.
Он повернул голову. Это был комбинезон. Его комбинезон, тот, который он отдал Нидо, заручившись при помощи данного жеста пусть небольшой, но поддержкой.
Лысый оставался все тем же вспыльчивым человеком с дурным нравом и сложным характером, но Аспер считал, что их вражда окончена, и на ее месте образовался пусть и вынужденный, но все же союз.
И вот, Нидо возвращает ему комбинезон, так ни разу им не воспользовавшись, по непонятным Асперу причинам.
Что, размер не подошел, задал вопрос Аспер, поднимая взгляд на Лысого.
С размером порядок, ответил Нидо, пожав плечами. Просто условия изменились.
Ты отказываешься мне помогать?
Нет, не отказываюсь, произнес он, не отрывая взгляда от погодной карты, но комбез мне уже не нужен.
Что же тебе нужно, осторожно спросил Аспер.
Просто, возьмешь меня с собой
032
Самосвал подпрыгнул на очередном валуне, и Аспер, потеряв равновесие, повалился набок вместе с остальными двумя десятками рабочих, что находились в кузове машины. Амортизационная система карьерного самосвала не была предназначена для перевозки людей, но топать восемь километров пешком, спускаясь по спирали на дно выработки, никому не хотелось, да и времени на это не было.
Подъемник по-прежнему не функционировал, а составлять план на работы по его восстановлению начальство не торопилось. В первую очередь нужно было наверстать упущенное время и наладить добычу минералов. Поэтому до места работ ездили в кузовах самосвалов. Конечно, это было опасно, но кого волнует опасность, когда на кону чудовищные суммы, а человеческая жизнь совершенно ничего не стоит.