И действительно, несмотря на всю простоту, придраться здесь было не к чему.
Погода помешала? спросил, наконец, Нидо. Сила шторма превзошла ожидания?
Точно, выдохнул Аспер.
Мне кажется, что все не так просто, как может выглядеть со стороны.
То есть?
Ну, например, операция по спасению или ликвидации этих двоих все еще в действии. Скажем так, ты попал сюда не случайно. Бененкорб подсадил тебя в комплекс, и теперь ты должен найти эту парочку и ликвидировать, либо вытащить. Что скажешь? Раскусил я тебя?
Нет! возмутился Аспер. Погибли люди. Мои друзья, черт дери. Я в полной жопе. Я вообще мог сдохнуть здесь уже двадцать раз. Ни о каком подсаде не может идти речи. Да и вообще, Бененкорб, похоже, забил на нас.
Даже если и не забил, тебя все равно никто не сможет вытащить, успокоил Нидо. Ладно, наплюй. Что конкретно ты хочешь от меня?
Ты старший по смене. Якшаешься с бригадиром. Тот в свою очередь имеет дело с какими-то бумагами, нарядами, планами и прочей производственной макулатурой. Мне нужно выяснить, в каком блоке содержится Хонза Праеф. После этого я отстану от тебя.
Нидо подумал немного, оценивая свои возможности.
Хорошо, согласился он, наконец. Такое можно провернуть. Но это будет не быстро. Я не смогу вот так запросто подвалить к Босвигу: «Где, мол, Хонза Праеф?». Да и рисковать неохота.
Понятно.
Значит, как только что-то выясню, дам тебе знать.
Договорились.
030
Аспер сидел на кровати. Синоптическая карта была как раз напротив него. Два белых черепа покинули полосу джунглей и слились в один. То есть погодные фронты объединились. Холодный воздух с Арбора должен вытеснить теплые массы на светлую сторону Геминары, тогда циклон свалится в область низкого давления, оставленную недавним желтым черепом как раз над рудником. Это было чревато еще одним торнадо.
За окном было темно. Низкие тучи имели почти черный цвет и постоянно проливались сплошными потоками воды. Ветер то стихал, то возобновлялся, удары молний и раскаты грома следовали постоянной непрекращающейся чередой.
Через четверть часа погасят свет, раздался голос Нидо за спиной Аспера. Есть желание сыграть, пока еще светло?
Аспер отрицательно помотал головой.
Сегодняшний разговор оставил в душе какой-то неприятный привкус. Состояние безысходности усилилось, появилось безразличие. Мысль о том, что Бененкорб разбрасывается людьми, никак не хотела покидать голову, хотя еще полгода назад Аспер не придал бы ей никакого значения. Он воевал на стороне синдиката, получал за это какие-то средства и был доволен, не особо задумываясь о ценностях человеческой жизни. Сейчас Бененкорб вызывал тесные ассоциации с концерном Кольмены и вопрос, мучивший Аспера, состоял лишь в том, какое зло из этих двух меньшее.
Как знаешь, подал голос Нидо, собираясь уходить.
Погоди, остановил его Аспер. Как ты определил, что осталась четверть часа?
Интуитивно? ответил тот, пожав плечами. С отсутствием хронометров обостряется чувство времени.
Зачем здесь погодные карты? спросил Аспер. И как они работают.
Работают, скорее всего, через спутник, хотя все замеры, должно быть, производят аэростаты, ответил Нидо. Там, в верхних слоях атмосферы, должно быть, не так штормит, да и сбить аэростат в разы сложнее и затратнее, чем спутник.
А для чего карты в казармах?
Ну, по сути, мы должны ориентироваться на их показания перед началом работ и выстраивать рабочий день, исходя из погодных условий. Для пущей эффективности, но никто не обращает на них внимания. Единственным ориентиром здесь служит сигнал тревоги, предупреждающий о возникновении воронки. Мы давно не управляем производственным процессом, вся власть у Сцелио и тех, кто раздает пайки, поделился информацией Лысый. А карты не знаю, просто снять забыли или поленились. Но охрана ими пользуется.
Когда в последний раз ты обращал внимание на карту?
Да никогда, усмехнулся Нидо, бросив взгляд за спину, на группу играющих. Я даже не понимаю, что значат эти символы.
Да, здесь много непонятного, произнес Аспер. Но то, что касается черепов, по-моему, ясно даже ребенку.
Черепа обозначают воронки или вероятность их возникновения, произнес Нидо, поскребя лысину. Причем, цвет указывает на интенсивность. Но толку от этого ноль. Я, например, не могу предотвратить надвигающуюся стихию, и даже если вся карта будет усыпана красными черепами, мне все равно придется высунуть нос наружу, чтобы услышать сигнал тревоги.