Так прошло три четверти часа
Князь поднял взгляд на лекаря и прошептал:
Спаси меня, я полцарства дам тебе.
Лекарь поднес к губам икону:
Вот твое спасение
Скоро затем, крепко и сильно вздохнув, князь вытянулся всем телом. Наступила полная тишина. Казак из конвойных первый сказал, что «князь отходит, и закрыть бы глаза ему». Графиня Браницкая, бросаясь на него, старалась уверить себя и всех, что князь еще жив, старалась дыханием своим согреть охладевшие уста.
Все искали по карманам империала.
Тот же казак подал медный пятак, которым и сомкнули веки покойному.
Браницкая прижала руку покойника к губам, целуя».
Читать было тяжело. Буквы прыгали перед глазами дорога была разбитая. За окном быстро темнело. Я закрыл папку и сунул ее в портфель. Вечером мы выехали из Ясс[7] по направлению к границе и теперь, обгоняя армейские колонны и оставляя за собой шлейф пыли, приближались к мосту.
Шесть дней тому назад меня вызвал Зиверс[8], и когда я после доклада секретаря вошел в кабинет, он закрыл эту самую папку, положив ее на массивную столешницу темного дерева.
Послушайте, Эрих, сказал Зиверс, поднимаясь из кресла, у меня к вам интересное дело. Я знаю, вы любите такие дела.
Какие «такие»?
Оставьте, я знаю вас давно вы авантюрист. Впрочем, все мы авантюристы. Или нет?
Я молчал.
Зиверс, обойдя стол, присел на его краешек и положил руку на папку.
Помните Отто Рана[9]?
Конечно. Какое-то время я помогал ему по катарам.
Ну да, ну да Ран был одержим своей идеей. Я хочу, чтобы вы взялись за это дело с таким же рвением и интересом, как он. Это, конечно, не Грааль, но Мы сейчас сильны и успешны, и дела наши на востоке идут превосходно. Вы слышали последние сводки?
Конечно.
Так вот, с расширением нашего жизненного пространства мы должны расширять ареал наших поисков. Я хочу, чтобы вы ознакомились с содержанием этих бумаг и готовились в дорогу. Почитайте.
Зиверс протянул папку мне.
Если возникнут вопросы, загляните к Вайгелю[10], госпоже Шмидт[11]. Она, кстати, готовит для вас дополнительный материал по этому делу, в общем, работайте, работайте. Три дня вам на ознакомление с документами время не терпит. Потом зайдете ко мне. Свободны.
Я уже взялся за ручку двери, когда Зиверс сказал:
Кстати, подумайте, кто из сотрудников вам понадобится выбирайте разумно. Нам нужен результат. Только не набирайте целую команду, достаточно двоих, троих. Экспедиция будет потом, а пока только разведка. Да, и будьте осторожны! Прифронтовая полоса, от случайностей никто не застрахован. В общем, не суйте голову в петлю, Зиверс рассмеялся, она нам еще пригодится ваша голова. Все. Идите.
В своем кабинете я застал Янкуна[12], который удобно расположился на кожаном диванчике с чашкой кофе и свежим номером газеты в руках.
Ну, что там Зиверс? спросил Янкун, сворачивая газету, задал вам задачу?
Все туманно, я еще не ознакомился с делом.
Ничего. Он звонил мне только что, сказал, чтобы я оказал вам содействие людьми. Примете решение обращайтесь.
Хорошо.
Знаете, я подумываю об организации экспедиции в Крым. Восточные готы. Что скажете? Янкун поднялся с дивана и сделал маленький глоток, продолжая рассматривать меня.
Но мы еще не заняли Крым.
Это вопрос времени. Вы, насколько я знаю, бывали в Крыму?
Да, в 20-х.
Ну вот, с вами нам будет проще. Хорошо. Знакомьтесь с делом и обращайтесь.
Янкун бросил газету на диван и вышел, оставляя за собой запах свежезаваренного кофе.