Собственно, я сам не знал, что собираюсь делать с этим миром. О том, чтобы восстановить и возродить его, не могло быть и речи. Перекрытия прогнили и рассыпались, при попытке подправить мир он бы рассыпался в прах. Да и чем заменить отгоревшее Солнце, я не знал. Мир умер давно и безнадежно, и рабочие недвусмысленно предупредили меня, что он может рухнуть в любой момент.
И все-таки что-то нужно было мне от заброшенного мира, что-то не давало мне покоя. Я ходил по комнатам, поднимался по лестницам, проходил анфилады и балюстрады, даже вкарабкался на чердак. Ближе к вечеру мне удалось обнаружить признаки того, что люди все-таки жили в этом мире, человечество существовало, оно не приснилось, не прибредилось мне. Я нашел едва уцелевшие остатки бункера, в дальней комнате которого лежали, прижавшись друг к другу, два истлевших скелета. Я так и не понял, были ли это мужчина и женщина, охваченные страстью, или просто два человека, которые обнялись, чтобы согреться. Они мало чем напоминали людей таких людей, какими я их помнил. Крохотные головы, длинные пальцы, хитромудрое переплетение костей и истлевших остатков чего-то электронного я так и не понял, были ли это новейшие гаджеты или неотъемлемая часть самих людей. Сначала я хотел вырыть могилу и похоронить останки, но потом решил, что бункер и так отлично подходит на роль могилы.
Ближе к вечеру я выбрал среди пустых комнат одну более-менее приличную комнатенку, вычистил оттуда весь сор и развел огонь в камине. Я спрашивал себя, что я, собственно, здесь ищу. И что я, собственно, собираюсь найти.
Ну да.
Только сейчас я вспомнил, что меня подтолкнуло к приезду сюда.
С чего все началось.
И с чего я, собственно, должен был начать эту историю.
Это что что это такое, я вас спрашиваю?
Я стоял в гостиничном номере и показывал на кровать. У меня в голове не укладывалось, как это могло появиться здесь, на краю вселенной, в маленькой комнатенке, которую я снял на ночь.
Прошу прощения, добрый господин, сигнальные лампы слуги замигали часто-часто, сию минуту уберу.
Я откашлялся.
Я вас не прошу ничего убирать. Я спрашиваю вас, откуда это взялось?
Сию минуту сию минуту уберу, бормотал слуга.
Я понял, что от слуги ничего не добиться. Совсем. Еще подумал потихоньку, по какому критерию нанимают людей в гостиницы наверное, главный принцип, это полное отсутствие мозгов.
Позовите управляющего, потребовал я.
Мне очень жаль мне очень-очень жаль бормотал слуга.
Мне тоже очень жаль. Позовите управляющего.
Быть может возможно решить вопрос? слуга умоляюще посмотрел на меня.
Невозможно. Позовите управляющего!
Сию минуту пройдемте к нему
Я пошел за слугой по коридорам и анфиладам гостиницы. Отель больше напоминал какую-то бредовую, причудливую фантасмагорию, безумное нагромождение залов, лестниц, арок, колонн, порталов и измерений. Да и то сказать, отель был рассчитан на самую разношерстную публику от материальных тел из плоти и крови до ментальных сущностей, о которых никто ничего не знал.
Вот сюда, пожалуйста, добрый господин.
Где же управляющий? спросил я, входя в пустую комнату.
И тут же мне стало неловко за свою оплошность. Управляющим оказался компьютер, и мне оставалось только надеяться, что это все-таки не совсем компьютер, а чье-то сознание, перемещенное на диск.
Чем я могу быть вам полезен?
Я гхм я нашел в спальне один предмет должно быть, он остался от предыдущего постояльца.
Мы приносим свои извинения за доставленные неудобства.
Нет-нет, что вы, никаких неудобств. Просто я хочу знать, кому он принадлежал этот предмет.
Вы хотите вернуть вещь её владельцу?
Не совсем я хочу знать откуда это.
Что же должно быть, оставил кто-то из предыдущих постояльцев.
Кто? не отставал я, кто здесь бы до меня?
Я уже ждал, что он ответит мы не можем давать такие сведения. И это значило полный провал: я уже понял, что говорю с компьютером, который не откроет мне тайны, как бы я его ни просил об этом и сколько бы ни заплатил. На мое счастье управляющий ответил сразу же:
Сию минуту посмотрю, добрый господин
Он начал перебирать данные. Я терпеливо ждал, пока он найдет то, что нужно. Тем сильнее было мое разочарование, когда управляющий сказал: