Летом и зимой он ходил босым, в простом зеленом хитоне.
Люди любили его.
Ему верил царевич Рудра.
Пурохита сказал:
Закон Ятры гласит, что царевич должен дойти до всех девяти рек.
Если Ятра прервется, то проклятие падет на всех жителей Паллавы, и тогда все одновременно нападут на нас.
Но пока царственный паломник идет к рекам, закон Ятры оберегает нас.
Правитель посмотрел на мага Саттора, который держал в руках ветку барбариса:
Враги знают, что Рудра идет к рекам, но они не знают, по каким дорогам.
У каждой реки его будет ждать отряд воинов-врагов.
Вслед за ним послали наемных убийц, отравителей и колдунов, чтобы они навели на него порчу.
Я знаю этих людей. У них сильная энергия.
Царевич великий воин, и он догадывается об этом.
Рударам смотрел на своих советников:
Что мы можем сделать? Чем ему можно помочь?
И сказал Пурохита:
Мы будем молиться за него. Проведем обряды очищения огнем и принесем жертвы Богам.
Главное, чтобы люди были спокойны.
И сказал маг Саттор:
Слово за слово, удар за удар.
Лодка, груженная отвагой, не утонет.
Рудра великий воин, но никто не знает, когда начнется Сезон Дождей или когда уйдет жизнь.
Я предупрежу царевича. Для того, кто бодрствует, нет опасности.
И сказал царь Рударам:
Да будет так!
По законам Ятры царевич должен был омыть свое тело в девяти реках, и если он не дойдет хотя бы до одной из них, проклятие ляжет на все царство Паллавы.
Потому что Рудра был сыном царя Рударама.
А царь есть государство.
Правители враждебных государств не знали, какой дорогой пойдет паломник, но зато они знали, куда он придет.
Девять хорошо вооруженных отрядов были направлены к рекам.
Вслед за ними пошли тайными тропами наемные убийцы и отравители.
Кумара с зонтом шел рядом с Радхой, но смотрел на статную Мину:
И вот женился я в третий раз на вдове.
Спим ночью, а она мне говорит: не храпи, так делал мой первый муж.
Прошел час: не ворочайся, так делал мой второй муж.
Я падаю с лежанки, а она тут же: чего упал?
Я и говорю: мне кажется, что нам троим тесно на одной узкой лежанке.
Жена в слезы.
А я схватил суму с пряностями и бегом из дома.
Мина звонко рассмеялась. Засмеялась и Радха.
Бодхи поднял руку. Все посмотрели на скалу и замерли.
На камнях лежал окровавленный молодой человек.
Путники переглянулись.
Бодхи поднял юношу с длинными волосами с проседью и перенес его в тень кряжистого карагача.
Из ручья набрали мутной горячей воды.
Бодхи приказал Мине протереть тело раненого мягкой хлопковой тканью, смоченной в воде.
Когда она отошла, Бодхи осмотрел худое, в синяках и кровоподтеках тело:
Торговец Кумара, держи его за плечи, а ты, Мина, за ноги.
Придерживая рукой грудь, Бодхи резким движением вправил юноше вывихнутую руку.
Больной охнул и открыл большие, пронзительные глаза.
Торговец пряностями засмеялся:
Я знаю, кто это. Это брахман, говорящий странные слова.
Лучше бы он молчал.
Почему? Дело брахманов вещать, Мина подняла голову.
Глупец и невежда имеют пять примет: сердятся без причины, говорят без нужды, изменяются неизвестно для чего, вмешиваются в то, что вовсе их не касается, и не умеют различить, кто желает им добра, а кто зла.
Это ты про кого говоришь?
Вот юноша-брахман придет в себя, и вы поймете. Я его однажды уже слышал.
Сладко спал ребенок под пение жаворонков и прохладу утра.
Жара была еще в животе дня.
Вода в ручье была хрустальной, звенящей, поющей.
Сложив ноги, брахман сидел на теплом камне и пел сутры.
Торговец смотрел на Мину.
Радха на ребенка.
Кумара, играя камешками, посмотрел на брахмана:
Скажите, достопочтенный, а из-за чего на Вас напали?
Брахман Аджигарта важно поднял палец:
Это невежды. Слушайте, люди, мою Истину.
Голос у Аджигарты был юношеский, звонкий, но убедительный, и он продолжил:
Бога нет!
Нет Души, Ада и Рая.
Нет Кармы, нет Сансары, нет Нирваны! Вот Истина!
Торговец от изумления сел на камень.
У Мины из рук выпала щеточка для пудры.
Радха широко раскрыла глаза.
На дереве дико заверещала, показывая зубы, желтая обезьяна.
А как же Веды? торговец вдруг стал заикаться.
Веды сплошной обман.
Брахманы бездельники, не умеющие делать ничего полезного. Всю свою жизнь они вещают о теле и Душе.