Джин подошла к кровати, встала коленями на край и развела занавески в стороны. Над изголовьем, на месте безобидной картины с цветочками, красовался портрет Джейсона Вингарда? Лицо было точь-в-точь, вплоть до аккуратной бородки, но человек на картине носил цилиндр, строгий камзол, а в одной руке, облаченной в перчатку, сжимал хлыст. Его взгляд устремлялся вниз и пронизывал мозг Джин.
Она отпрянула, чуть не упав, снова отошла к гардеробной и остановилась, сделав лишь один шаг внутрь.
С вешалки свисал глянцевый черный корсет. Рядом Джин увидела накидку, черную как ночь, с алой подкладкой. Вдоль этой стены больше ничего не было. Со смесью отвращения и любопытства Джин дотронулась до корсета. Он был твердым на ощупь, но теплым. Девушка провела пальцем по его косточкам, по широкому черному кружеву до самой талии.
В голове невольно всплыло единственное слово.
Мое.
По телу разлился холод. «Голос», подумала Джин. Она не слышала его с самого падения шаттла. С тех пор как она стала Кем?
Во что же она превратилась?
Нашла что-нибудь подходящее?
Девушка обернулась. Джейсон, стоя в дверях гардеробной, с вопросительным выражением лица смотрел на нее. С его плеча свисала обычная пляжная сумка.
Джейсон, спросила она, убирая руку от корсета, что это?
Он отступил на шаг.
Прости, ты о чем?
Джин моргнула и помотала головой. Комната за спиной Джейсона стала такой, какой девушка ее впервые увидела: с белыми стенами и самой обычной низкой кроватью без всяких балдахинов. На стене висела картина с цветами, а не портрет какого-то зловещего предка.
Я
Джин споткнулась и полетела лицом вперед. Джейсон подхватил ее, откинув сумку за спину. Его руки оказались сильными и крепкими, а еще теплыми.
«Что со мной? думала она. Мои силы Неужели это они со мной шутят? Голос, галлюцинации Неужели горе наказывает меня какими-то неведомыми путями?
Я схожу с ума?»
Осторожно, как всегда, приятным и успокаивающим голосом проговорил Джейсон. Ты все еще в мокром платье? А как насчет вот этого?
Он приобнял Джин одной рукой и подтолкнул в сторону шкафа. Там, где раньше она видела черный корсет, с пластиковой вешалки свисал обычный слитный купальник.
Джин осмотрела гардероб. Брюки, джинсы, футболки, кеды. Полки с легинсами для йоги. Схватив купальник, Джин подняла бровь.
Вырез великоват, заметила она.
Девушка обернулась и увидела, что Джейсон улыбается. Он сунул руку в пляжную сумку и достал две пластиковые маски.
Чтобы нырять, в самый раз, сказал Вингард.
Они направились к самому дну, изрезанному темным, едва заметным коралловым рифом. Неровная каменистая земля под толщей воды являла трещины, которые, казалось, ведут к самому центру планеты. Джин уже доводилось нырять, но так глубоко она не бывала.
Разве что однажды. Но помнилось это очень смутно.
Море кишело жизнью. Полосатые рыбки собирались в кучку и образовывали большое плотное облако. Скаты широко раскидывали свои плавники. Рядом пульсировало всем телом существо, напоминающее морскую звезду. Нечто вроде испачканной чернилами бумаги извивалось в подводном течении.
Вингард тронул Джин за руку. Она обернулась к нему и увидела большое бревно. Через мгновение оно поднялось одним краем к ныряльщикам и явило им глаза размером с серебряный доллар каждый и пасть длиной в два человеческих роста.
Джин в страхе отпрянула.
Обернувшись к Вингарду, она заметила его странный, будто голодный взгляд. Ему, кажется, нравился ее страх.
Джин отвернулась, оттолкнулась ногами и взмыла вверх.
Извини, если напугал.
Джин сидела в руинах над островом и смотрела в едва различимую даль морских вод. В ночи загорелись факелы: в городе что-то праздновали.
Просто я просто люблю нырять, продолжал Вингард. На дне столько восхитительного.
Ты себе даже представить не можешь, сколько, пробормотала Джин.
Она подтянула ноги на каменную лавку и обхватила руками колени. Взятый на время купальник вдруг стал неудобным. Будто услышав ее мысли, Вингард накинул девушке на плечи покрывало.
Я сама могу согреться, недовольно сказала она, но все же закуталась поплотнее.
Это праздник в честь Афродиты. Джейсон сел рядом с ней, и Джин почувствовала тепло его тела. Он указал на огни факелов. Этот вечер посвящен любви. Люди на время забывают все заботы и печали.