Они стояли на валуне посреди ручья. Мирддин узнал распадок недалеко от Блейзова дома. В Срединных землях стоял пасмурный, промозглый март. Снег уже сошел, но до новой зелени было еще далеко. Холмы, покрытые пожухшей прошлогодней травой, казались издалека желтыми, замшевыми, как шкура какого-то зверя. Из трубы над домом вдалеке поднимался дым.
Ух ты, выдохнул Мирддин. Удобно.
Он сам добирался в Срединные земли через круг менгиров. Это портал был древний и очень надежный, но привязанный к лунному циклу, почти такой же стабильный, как технические порталы на Авалоне. Через Аннуин можно было попасть куда угодно но через Аннуин ходить было опасно. Слишком велик был шанс попасть не туда, куда планируешь, а туда, куда хочешь попасть больше всего. Нимуэ ходила дорогой воды это было проще, но налагало свои ограничения.
Кстати, спросил Мирддин. А как Блейз с Шоном умудрились меня тогда протащить на Авалон? Это ж было новолуние, насколько я помню.
Нимуэ пожала плечами:
Ну, это же Блейз. Он просто попросил, и воды расступились.
А, сказал Мирддин. Действительно. Я схожу поздороваюсь, полувопросительно сказал он.
Конечно, Нимуэ улыбнулась и, подобрав ноги, села на камень. В легком платье на фоне голых ветвей ракитника она выглядела как-то особенно неуместно. Мирддиново облачение вернулось к прежнему состоянию, гораздо более подходящему для местного климата. Выйти сухим из воды, вспомнил он кармартенское выражение. Надо же.
Не замерзнешь? с сомнением спросил Мирддин. При каждом слове изо рта вырывался пар.
Нимуэ засмеялась:
Этот ключ даже зимой не замерзает. Можешь не торопиться.
Угу, Мирддин повыше поддернул молнию на куртке, засунул руки в карманы и зашагал вверх по склону.
Мирддин потянул за бечевку, продернутую в калитку, толкнул и она распахнулась.
Пес, дремлющий у крыльца, поднял голову, повел ухом, и опять опустил ее на лапы. Блейз, рубящий дрова, даже не обернулся.
Мирддин немного подождал и, наконец, окликнул его по имени.
Блейз нисколько не удивился.
А, Мирддин! Привет! Чего стоишь, как неродной? На, подержи! Блейз немедленно сунул Мирддину в руки полено. Отложил топор, вытер рукавом лоб и махнул рукой мол, пошли в дом.
Куда ты запропал-то?
Мирддин пожал плечом:
Долго объяснять.
Но у тебя нормально все?
Мирддин хмыкнул. Самое, наверное, человеческое выражение из всех слышанных. Люди всегда спрашивают, все ли нормально, и никогда что собеседник считает за норму.
Нет, ну, наверно, происходящее можно было и так назвать. В каком-то глобальном смысле. Очень глобальном.
Можно и так сказать, согласился Мирддин.
Что-то видимо, в голосе его прозвучало, что Блейз обернулся от кривобокой металлической печки, которую растапливал щепками. Глаза у него блеснули.
А, ну, оклемался, значит. Я еще думал в Каэр-Динен тебя тащить, а потом думаю ну его, этот Каэр-Динен, толку от него...
Мирддин попытался представить, что вышло бы, если бы Блейз реализовал первоначальное намеренье, и аж зажмурился.
Блейз тем временем закончил с печкой и теперь шарил по полкам, стуча банками и ящиками.
Наши беспокоились все, как ты там... Поразъехались, правда, сейчас все. Шон вот в город махнул, и всех за собой потащил. Ну, понятно, он женатый у нас теперь, а в городе и доктор, и все дела. Кран повернешь из стенки вода течет, чего не жить? В общем, поедешь в Кармартен заглядывай. А то они с меня потом всей толпой голову снимут, а она мне дорога еще...
Блейз, напряженным голосом сказал Мирддин. Но ты-то должен знать. Ты должен понимать. То, что я сделал... я сделал ненарочно.
Я знаю, рассеянно кивнул Блейз. Ну и что?
Не благодари меня. Моей заслуги тут нет. Это был чистый случай.
Блейз мотнул головой:
Случайностей не бывает.
Мирддин начал раздражаться:
Блейз, до вашей деревни Охота смела три. Если бы... если бы я не сорвался, если бы Охота не натолкнулась на меня, если бы меня не переклинило... ваша была бы четвертой. Это чистый случай, никто совершенно не сознавал, что делает.
Блейз закатил глаза.
У тебя как минимум две неверных посылки. Во-первых, что каждый значимый выбор делается от мозгов. Во-вторых, что кроме нас, тебя и Дикой Охоты в ситуации никто не участвовал.
Блейз, не рассказывай мне про Провидение. Про осмысленный Замысел. Это оскорбительно.