– Женщина назвала тебя Проводником. Я слышал. Кто ты такой?
Раваджан был застигнут врасплох.
– Что вы имеете в виду? – спросил он, пытаясь выиграть время, чтобы собраться с мыслями.
Лицо незнакомца потемнело, в голосе появились угрожающие нотки.
– Не увиливай от ответа, человек. Со мной такие игры не проходят. Если ты Проводник из другого мира, признайся в этом.
– Вы ошибаетесь, – раздался слегка дрожащий голос Данаи. – Я хочу сказать, что Раваджан просто сопровождал меня в Бесак…
– Не лги! – хрипло крикнул человек, делая шаг в сторону Данаи.
Девушка попятилась, и, когда страшный незнакомец сделал еще один шаг к ней, Раваджан тоже выступил вперед и встал между ним и Данаей.
– Караш‑наташта! – бросил он.
Мужчина дернулся, будто ужаленный, и на секунду лицо его исказилось нескрываемой ненавистью, которая медленно сменилась какой‑то затаенной горечью.
– И чего ты хотел добиться этим? – спросил он.
– Мне хотелось привлечь ваше внимание, – сохраняя невозмутимость, ответил Раваджан. Он и не ожидал, что простейшее заклинание высвобождения демона принесет какую‑то пользу… И все же реакция испугавшегося незнакомца подтвердила его подозрение, что стоящий перед ним человек управляем некоей чуждой силой. – Я также подумал, что это поможет мне выяснить, с кем я, собственно, говорю.
– Полагаю, ты удовлетворен?
– Более‑менее. – В конце концов, к чему пресмыкаться перед демоном? Каковы бы ни были намерения духа, не пристало человеку терять чувство собственного достоинства. – Насколько я понимаю, вы не соблаговолили представиться?
В ответ он получил явно не человеческую улыбку.
– Я не оскорбляю твоего разума, человек. Так что и ты не оскорбляй моего. А теперь скажи мне, откуда ты.
Даная предостерегающе схватила Раваджана за руку. Тот поджал губы… и решил, что не стоит прикидываться застенчивым простачком. Поскольку демон уловил слово «Проводник», а затем придал этому слову надлежащее значение, Раваджан ничего не терял, скажи он правду, – таким образом он лишь подтвердил бы то, что духу и без того известно. От кого – это уже другой вопрос.
– Мы из иного мира, находящегося очень далеко отсюда, – признался он и краем глаза увидел удивление на лице Данаи: мол, что же ты легко так сдался? Она, похоже, еще не совсем понимала, с кем они столкнулись. Человек, вернее, человек‑демон, некоторое время пристально смотрел на Раваджана с непроницаемым выражением лица.
– Как вы прибыли в Карикс? – спросил он наконец.
– Думаю, вы знаете, – ответил Раваджан, чувствуя, как его лоб покрывается испариной. Одержимость духами была одним из феноменов Карикса, к которым он так и не смог привыкнуть. – Если вы разыскиваете Туннель, хочу сразу вас предупредить, что вы не сможете проникнуть через него.
Человек‑демон зашипел, как и полагалось демону, и в комнате снова повисла зловещая тишина.
Одержимый демоном или нет, но любой человек имеет слабые места, напомнил себе Раваджан. Его можно ранить ножом или даже убить, высвободив тем самым демона, который должен вернуться туда, откуда приходят все духи…
Он искоса посмотрел на Данаю, чье лицо было сейчас совсем рядом, а левая рука по‑прежнему мертвой хваткой держала его за локоть. Как бы намекнуть ей, чтобы она незаметно произвела какой‑нибудь отвлекающий маневр – пальцевое заклинание, к примеру? И если удастся отвлечь внимание демона, равно как и его носителя‑человека…
– Убирайтесь отсюда.
Изумленный, Раваджан взглянул на человека‑демона.
– Что?
– Ты не расслышал? – рявкнул тот.