– Ну, оделась? Тогда пошли. Я хочу вызвать неболет и к завтраку добраться до какого‑нибудь более или менее цивилизованного места.
Рассвет погасил почти все звезды, когда Раваджан выбрался из Туннеля и прошел несколько метров по лесной поляне. Он настороженно прислушался, опасаясь, что какие‑то ночные хищники еще не залегли в свои норы, но слух его уловил лишь щебетанье просыпающихся птиц и разноголосое гудение насекомых. Внимательно оглядевшись вокруг, Проводник обернулся к Туннелю и махнул рукой.
– Давай, Даная, – тихо позвал он. – Все чисто.
Она шагнула из Туннеля наружу, и только Раваджан потянулся было к поясу, за волшебным жезлом, как девушка вдруг вскинула глаза к небу.
Раваджан проследил за ее взглядом… И оторопел. Стремительно снижаясь, к ним приближался неболет с двумя пассажирами на борту, в которых Раваджан легко узнал троллей. Гуманоидные машины, запрограммированные для защиты своего протектората и своего властелина, не способные продвинуться даже на метр за пределы своих границ… – и вот они здесь, у Туннеля, более чем в тридцати километрах от ближайшего протектората.
– Что за чертовщина, – пробормотал Раваджан. Неболет завис над его головой, и сверху послышался голос одного из троллей:
– Оставайтесь на месте, вы, вторгшиеся на суверенную территорию протектората Феймар! – прокричал он. – В случае неподчинения вы будете немедленно казнены.
Тем временем ее утомленный мозг осознал нечто… и девушке стало не по себе.
– Раваджан! – прошипела она, – эти тролли…
– Погоди, – бросил он, не оборачиваясь. – Здесь все не так.
– Но ведь они не должны находиться так далеко от своего протектората?
– Они вообще не должны покидать его пределы, – ответил он. – Отойди назад, Даная – если мне придется драться с ними, я хочу иметь место для маневра.
Драться с ними? Даная снова взглянула на неболет, с которого сошли стражники. Она знала, что тролли представляют собой сложнейшие машины, но сейчас, глядя на них с расстояния менее двадцати метров, она почему‑то не могла убедить себя в этом. Бочкообразные тела и трубчатые конечности под оранжево‑черно‑желтым одеянием, почти полное отсутствие шеи, чрезмерно большие лысые головы и мертвенно‑бледная кожа – с людьми уж точно не перепутаешь. И все же было в них нечто такое – возможно, непринужденность и плавность движений, – что противоречило их искусственной, механической природе.
Взгляд Данаи наткнулся на небольшие арбалеты, что висели у обоих троллей на правом бедре. Драться с ними?..
Раваджан подождал, пока они приблизятся к нему метров на десять, потом поднял руку.
– Остановитесь, слуги замка Феймарил, – возгласил он решительно. – Как законопослушный гражданин Шамшира я имею право знать, какие обвинения мне предъявляются.
Первый тролль остановился, второй сделал еще шаг, прежде чем последовал примеру собрата.
– Вы вторглись на суверенную территорию протектората Феймар, – сказал первый.
– На территорию протектората Феймар может ступать любой законопослушный гражданин, – возразил Раваджан. – Какой закон я нарушил?
Тролль, казалось, не мог найти подходящего ответа.
– Или вы подчинитесь моему приказу, или будете немедленно казнены, – монотонно прогудел он наконец.