– Он должен быть где‑то здесь, в этом доме. Скажи ему, что Даная ушла. Еще скажи ему… нет, просто скажи, что Даная ушла.
Эльф вспыхнул и пропал. Еще раз оглядевшись, Даная направилась к выходу и через минуту уже вышла из дома.
Впереди ее ожидала залитая тусклым звездным светом лужайка… и совершенно с виду безвредная череда каменных столбиков. А позади оставались злобные, обманутые демоны. Глубоко вздохнув, Даная двинулась вперед.
Когда до барьера оставалось метров пять, верхушки двух ближайших столбов окутались зеленой мерцающей дымкой.
– Ман‑си‑хай‑орлонтис, – нараспев произнесла девушка, и, словно в ответ на защитное заклинание, зеленое сияние сделалось интенсивнее.
Даная сделала пару шагов… Зеленые огни вдруг отделились от столбов и метнулись ей навстречу.
Она непроизвольно попятилась, а они слились воедино, потом снова распались в полуметре от нее, будто натолкнулись на невидимую сферу, окружавшую Данаю. Она затаила дыхание. Описав вокруг беглянки несколько кругов, духи‑паразиты ринулись в новую атаку. На этот раз они ударились в невидимый барьер на несколько сантиметров ближе к девушке. Третий бросок, потом четвертый, затем еще один… и с каждым разом все ближе и ближе к цели..
– Ман‑си‑хай‑орлонтис! – повторила Даная заклинание, не в силах унять паническую дрожь в голосе.
Но духи‑паразиты не прекращали атак. Вот они уже почти достали ее!.. Даная приготовилась распрощаться с жизнью…
Однако духи вдруг замерли… вернулись на свои посты. Они не стали убивать ее, ограничившись лишь тем, что разрушили заклинание.
Больно прикусив губу, Даная судорожно вздохнула. Такого исхода и следовало ожидать. Мелента, эта сука с садистскими наклонностями, все предусмотрела…
Даная вспомнила, как хозяйка Полустанка говорила, что, мол, интересно было бы посмотреть, как кто‑нибудь попытается вломиться на ее территорию. Она запрограммировала своего «цепного пса» таким образом, чтобы он не убивал нарушителей при первой же попытке.
«Успокойся‑ка, Даная, – сказала она себе. – Ты в безопасности – пока, по крайней мере. Но что теперь делать?» Она знала еще пару защитных заклинаний, но вряд ли они оказались бы сильнее того, которое демон только что так лихо размозжил с помощью своих духов‑паразитов.
Ларв, конечно, более стоек, но эти духи действуют в каком‑то определенном месте и не способны перемещаться вместе с вызвавшим его человеком.
А если попробовать… Она точно ввязалась в азартную игру, где сила воли боролась с нарастающей паникой.
Даная осторожными шагами двинулась к барьеру. На колоннах снова появилось зеленое свечение, и с каждым шагом девушки оно становилось все ярче и ярче.. Четыре шага… пять… шесть… До столбов осталось уже не более двух метров, и Данаю затрясло от ужаса. Она набрала в легкие воздуха и выдохнула:
– Са‑преенхала‑миннистурли…
В мозгу будто разорвался артиллерийский снаряд; земля вдруг встала на дыбы и сильно ударила в спину и затылок…
И наступила тишина. Несколько секунд Даная лежала, опрокинувшись навзничь; перед глазами мельтешили разноцветные круги, голова раскалывалась от страшной боли, все мышцы ныли. С неимоверным трудом приподнявшись на локтях, девушка помотала головой, посмотрела вперед и по сторонам. По всей линии защиты плясали языки зеленого пламени, соединившиеся в почти непрерывную огненную ленту. А между Данаей и ближайшими столбами...
Даная осторожно поднялась на колени. Прежде ей никогда не доводилось видеть попавшего в беду ларва, и вот теперь ей представилась такая печальная возможность. Чистый призрачный вихрь – такой же, какой она наблюдала в первую ночь на Кариксе, – у нее на глазах превращался в мутную воронку торнадо; грязную черноту там и сям прорезали сердитые яркие сполохи – ларв боролся с сопротивлением демона, пытаясь упрочиться на том месте, на которое его вызвала Даная.