Но он зря волновался. Насекомые привели их к двери, древней и забытой, на такую же старинную и позабытую всеми улицу, на которую с верхних улиц стекала вода и где заброшенные дома густо заросли шепчущими папоротниками. Дверь была закрыта, на ней висел замок, но Монашьи рои уже давно сумели его вскрыть. Шипя и колыхаясь, навалившись всем своим весом, они распахнули ее. В коридоре оказалось темно, но старые лампы, прикрученные к потолку, проснулись, почувствовав движение, и наполнили пространство свечением цвета сепии.
Зен помедлил, ему не нравилась идея залезать в такое тесное пространство с этими людьми-насекомыми. Флекс положил ладонь ему на спину и мягко подтолкнул вперед, через порог.
Все в порядке, сказал он. Монашьи рои не причинят нам вреда.
«Ему-то хорошо говорить», подумал Зен. Флекс напомнил Мику, которая говорила ему, еще мальчишке, что огромные коричневые пауки, которые плели сети между ступенями подвала, не причинят им никакого вреда (может, так оно и было, но в туннель, кишащий такими пауками, он бы тоже не сунулся).
И все же он не хотел показывать Флексу, что напуган. Если не смотреть вниз на жуков, продолжавших выпадать из-под монашеских роб, если не обращать внимания на хруст мертвых насекомых, попадавших под его подошвы, то можно было вообразить, что фигуры в капюшонах, идущие впереди, обыкновенные люди.
Они подошли к старому эскалатору, полубезумному, бормочущему что-то себе под нос, и он с радостью поднял их на сотню метров вверх, туда, где располагались платформы. Пустые магазинчики и залы ожидания были в точности такими, какими их запомнил Зен; он оставил Флекса таращиться на них с детским любопытством, а сам вместе с Монашьими роями прошел через турникеты и вышел к ожидающим поездам.
Он видел их лишь мельком, когда Нова вела его к «Мечтательному лису», и память сыграла с ним шутку, приумножив их количество и размер: он думал, что поездов тут не меньше десяти, и они огромные. В действительности же здесь стояли всего три поезда, один из которых оказался без мозга: тягач с бычьим носом, сцепленный с рядом грязных грузовых вагонов. Из оставшихся двух один был совсем заброшенным, его керамическое покрытие отслаивалось, открывая зияющие раны, сквозь которые Монашьи рои когда-то вытаскивали куски систем.
Зен спрыгнул на платформу и пошел вдоль путей к ее передней части, туда, где стоял третий поезд. Монашьи рои тащились впереди него, то и дело протягивая руки, чтобы пощупать колеса и бока вагонов своими усиками-пальцами. Это был огромный, тяжелый, старомодный локомотив, красные изгибы которого слегка переливались в тусклом свете. Он немного напоминал гигантского жука. Может, именно поэтому Монашьи рои и выбрали этот поезд, а не другой, глянцевый, более новой модели.
Ее звали «Дамасская роза».
Зен обошел локомотив, скидывая носком ботинок кучки маленьких подарков, которые Монашьи рои прилепили к его колесам, и вскарабкался на сцепление локомотива и первого из пяти пыльных вагонов. К тому времени, как он вернулся в то место, откуда начал, Флекс уже пришел из главного зала и тоже рассматривал поезд.
Какая красота! сказал Флекс, глядя снизу вверх на керамические изгибы, которые так и напрашивались на то, чтобы их украсить. Думаю, это один из старичков 257-й серии от «Фосс Индастриз». Всегда мечтал разрисовать один из них.
Зен включил гарнитуру и запустил сканирование систем поезда. Поначалу он ничего не обнаружил. Зен уже начал сомневаться, что поезд жив, как вдруг из динамиков по бокам локомотива раздался громкий голос, напугав его и заставив Монашьи рои перестать копошиться.
Ожидаю, произнесла «Дамасская роза». Голос у нее был, как у слегка нервной школьной учительницы. Ожидаю инструкций от железнодорожной компании «Сириус». До получения инструкций пассажиры остаются на платформе.
Ждать придется долго, сказал Зен. Не думаю, что инструкции поступят. Эта линия уже давно закрыта. Ты не говорила с Монашьими роями? Они разве не рассказывали, что случилось?
Я не обращаю внимания на стрекот насекомых, ответил старый локомотив.
Ну, это ты, наверное, зря, сказал Зен.
Я локомотив железнодорожной компании «Сириус», настаивала «Дамасская роза». Я разговариваю только с ними.
Но сейчас ты разговариваешь со мной, заметил Зен. А я не из «Сириуса». Их вообще больше не существует. Нам нужно, чтобы ты отвезла нас на Сундарбан, а потом сделала еще несколько остановок. Ты ведь можешь, да? Наверняка тебе не терпится снова прокатиться. Летать сквозь К-шлюзы. Уверен, ты скучала по всему этому.