Таллис?
Он оглянулся, вспомнив, наконец, чью роль играет, и увидел рядом с собой молодую женщину, которая улыбалась так, словно он был лучшим из того, что она видела за последние недели. «Вообще-то не женщину, а девушку», мысленно поправил он себя, сбросив оцепенение, вызванное ее улыбкой. Она была не старше его самого, но выглядела куда лучше. Короткая стрижка, волосы покрашены в модный бирюзовый цвет. Обтягивающий переливающийся костюм пестрел узорами в виде павлиньих перьев, а ботинки, судя по всему, были покрыты сусальным золотом.
Девушка снова улыбнулась Зену:
Я Треноди. Она сложила ладони вместе и склонила голову. Мы с тобой вроде как брат с сестрой, только черт-знает-скольки-юродные
В Дездеморе Зен читал ее биографию. И теперь гадал, зачем она потрудилась сойти со своего легендарного поезда, чтобы встретить обыкновенного железнодорожного фанатика.
Рад с тобой познакомиться, кузина Треноди, ответил он.
Она взяла его за руку и, не переставая улыбаться, провела мимо охраны и повела дальше по платформе мимо огромных сияющих колес императорского поезда. Нова шла следом с сумками Зена в руках.
Мы получили сообщение, как только твой поезд прошел сквозь К-шлюз, объяснила Треноди. Прости, но больше тебя встретить оказалось некому. У нас тут пикник, охота На Адели очень красиво в сумерках, согласен?
За станцией на глади туманного моря мерцали бледно-огненные искры. Зен видел огни на пиках, возвышающихся над морем, и слышал едва заметное потрескивание возможно, отдаленные выстрелы. Несмотря на все приготовления, у него слегка кружилась голова: прекрасная ночь, прекрасный поезд, прекрасная девушка эта работа и рядом не стояла с кражами на Амберсайском базаре.
Жаль, что ты не прислал весточку раньше, вздохнула Треноди. Семья подготовила бы визит подобающего комитета по встрече.
Я не хотел создавать проблем, пожал плечами Зен. Да и вообще, я даже не знал, доберусь ли до вас. То есть не был уверен. Я путешествовал, осматривал миры
Повнимательнее с акцентом, сказала Нова у него в голове. Ты начинаешь говорить как актер, пародирующий аристократов в дешевых комедиях
В этот момент Треноди Зенит сказала:
А тебя и впрямь не узнать! И сердце Зена пропустило удар. А ведь Ворон уверял его, что никто в поезде не знает Таллиса Зенита лично. Затем она продолжила: Когда мы с тобой виделись в прошлый раз, мы были совсем маленькими. Ну, на огненном фестивале на Кхурсанди. Я видела фотографии. Ты был таким пухленьким пельмешком.
Зен рассмеялся как можно более непринужденно, ответил, что не помнит, и, разумеется, не солгал.
Так ты, значит, из Золотого Узла? спросила Треноди и, не оставляя времени на ответ, продолжила: Я ни разу не была на восточной ветке, там, наверное, так интересно. А Станционные Ангелы у вас бывают? У нас, в центре Сети, их нет, а я бы так хотела увидеть хоть одного! А правда, что они выглядят, как настоящие ангелы?
Она повела его за собой к вагону, ближе к концу поезда, к одной из тех посадочных лестниц, рядом с которыми ждали моторики в униформе. На вид типичные туповатые охранники-громилы, но за лицами, напоминающими маски, скрывались мозги, подключенные к целым вагонам, набитым оборудованием. Если лицо или походка Зена не совпадут с лицом и походкой Таллиса Зенита на видеозаписях, хранящихся в памяти этого оборудования, то визит закончится прямо здесь. Вооруженные дроны, патрулирующие станцию, наверняка размажут его лазерами по платформе, как старую жвачку.
Но Треноди Зенит не оставила моторикам шанса просканировать его.
Гость семьи, сказала она. Команда зафиксировалась в корпоративном коде, и ближайший из громил, отдав честь, сделал шаг в сторону, чтобы Зен мог забраться на поезд.
Разве они не станут меня проверять? удивленно спросил Зен.
Все и так видят, что ты из Зенитов, Таллис, усмехнулась она. Ради члена семьи некоторые правила можно и обойти.
Зен пожал плечами и тоже засмеялся. Пока что его работа самозванца сводилась к тому, чтобы вовремя смеяться, а с этим он явно был в состоянии справиться. Несколько секунд спустя произошла небольшая неприятность: громилы-охранники остановили Нову, но Треноди объяснила, что они просто сканируют его сумки и проверяют систему моторика на вирусы.
Вирусов они не нашли. Нова позаботилась о том, чтобы хорошенько спрятать свои апгрейды и изменения параметров личной конфигурации. Что же касается сумок, то они были забиты смятой одеждой и несколькими предметами, которые добавил Ворон, чтобы было похоже, будто Зен приехал из Золотого Узла. Громилы потрудились открыть только один чемодан: длинный кожаный футляр с винтовкой.