5 глава
«Санкт-Питербурх Ну наконец-то!
Епишка гордо прокричал. Сейчас
Меня проводят к государыне-императрице,
И в колокол ударят десять раз!»
Ну нет! Никто его не встретил: ведь не ждали!
Напрасно он мечты свои носил
«Куда прёшь, дурень? Сукин кот поганый!»
Страж-будочник не говорит вопит
Остановили! Под арест! Надолго
Недели две Епишка отсидел!
А после, после осторожно
Он начал подкупать и стражу и людей.
Сначала грамоту в Сенат сумел отправить,
В которой рассказал про долгий путь;
Про грамоту давнишнюю, в которой
Андрюшка Голиков есть шадринский тот гусь!
Задумался Сенат На третьи сутки
Епишка на свободе! Арест снят,
Хотя к императрице не пускают
Он вновь к монахам на постой!
Не рад, не рад тому, как получилось:
Мошна скудеет, гУсям воли нет
А если передохнут на неделе?
Быстрей к царице! Как же к ней поспеть?
Хапуги питерские! думает Епишка.
Целковые только давай туда-сюда
Солдат швейцарский дать совет сулился
За деньги! Эй, солдатик, подь скорей сюда!»
Тот подошёл и молвил: «Знамо дело,
К императрице сразу не попасть!
Ты в Царское Село бы в сад проникнул,
Вот там бы встреча с матушкой сбылась б!
Ты в ножки бух к ней! Так и так, царица,
И всё расскажешь про своих гусей
Я думаю: она не разозлится!
Епиходон, попробуй! Посмелей!»
И вновь целковые направо и налево
И наконец в саду он! Женщину увидел там
От страха и волненья оробел он,
Его гусыня из-под мышки шасть
Царица была бабой в белом платье,
И в душегрейке голубой, на ней чепец;
Лицо румяное и белое А стать-то!
Ну прямо, прямо как у шадринских гусей!
«Откуда принесло?» она спросила.
Епишка ей про гУсей рассказал
«Без спросу и ко мне? царица закричала.
Приказываю высечь мужика!
А птицу, ту, что у него была под мышкой;
Достать, достать из царского пруда!
Не пропадать же ей! Ведь лорд в гостях англицкий!
Придёт к нам на обед! Зажарить и гуся!»
Обед царицы выдался на славу!
Ведь лорд англицкий гусем поражён
Он уплетал его, да так, что сразу,
Все поняли: в еде он искушЁн!
И тут царица дело предложила:
«Вам гусь понравился? В Сибири много их!
Пусть русские купцы продажей богатеют!
А вы же покупайте! Ешьте их!
А мужика из Шадринска к награде!
Дать сто рублей и офицерский чин!
Пускай в свою Сибирь к гусЯм езжает!
И выдать новенький ему мундир!»
Епишка возвратился Знамо дело,
Все рады: гусь-то знаменит!
В Европу мясо местное поедет!
И с радости колокола звонить!
Глава 6
И ожилО купеческое братство
Коммерц-коллегия добро дала на то,
Чтоб шадринскому гусю продаваться,
И с англичанами вести различный торг.
Пусть на продажу будет в разном виде:
Живой гусь и мороженый ещё
И тушки качеством бы, чтоб не подводили,
Ведь англичане знают в гусях толк!
Епишка опосля свово приезда
В коммерцию ударился И враз
Стал торгашом! Ещё каким! Отменным!
Простого мужика охоч был обирать
Бывало, забирая гуся, он мужику серьёзно говорил:
«За гуся три алтына хочешь?»
«Хочу, купец!» крестьянин наш басит.
И радостный холоп их гонит на подворье
А вечером Епишка продавцу:
«За десять гусаков даю десять алтын! Доволен?»
Крестьянин: «Надо тридцать тут!»
«Как тридцать? И с какого боку?
Епиходон серьёзно говорит.
За воду и траву отдам я по алтыну Богу!
Они ведь не твои, мужик? Неужто вру?
Ну, а тебе алтын лишь остаётся!
За гуся! На и забирай!
Не то я вовсе, вовсе разозлюся
И я алтын раздумаю давать!»
Поморщится, поплачется крестьянин
Что делать? Его доля такова!
Епишка жир от гуся с губ стирает,
У мужика же постная еда
А между тем торги по всей округе!
И ярмарок, и ярмарок не счесть!
Торгуют верхотуринские люди,
Туринские, ишимские ещё
Повсюду лавки, балаганы В них же
Овчины, шкурки, кожи и холсты;
И рукоделие мехонских мастериц отмЕнно,
И мясо гусей, даже их яйцо!
И разжирели на торговле люди
Купчишки быстро в гору уж пошли!
Скупали за бесценок они гуся
Хороший гусь стоил алтына три!
7 глава
Молва, что птица, полетела всюду
О том, что в Шадринске гусей полным-полно;
Что продаётся англицкому люду,
Что это очень, очень выгодно!
И разохотилось Поволжье и Прикамье
И ну скупать, и ну скупать гусей!
Заволновались местные: а как же,
Несут убытки. А скажи, зачем?
Совет собрали те, что из Челябы,
Из Шадринска И к выводу пришли:
Епиходона в Питербурх отправим!
Он свой там человек! Уж у царицы был
Пусть челобитную Екатерине Алексеевне
Он вручит, как иначе быть,
Ведь надоели, надоели иноземцы!
Такая убыль в барышЕ Не пережить!
Епишка наш готовится в дорогу
Подвод двенадцать будет у него!
Пятнадцать шуб уложено в кошевы!
А дичи битой и мороженой! Ого!
Полста голов везёт он шадринского гуся,
Пора в дорогу, он почти готов;
Он накануне в прорубь окунулся,
Чтоб трезвым быть! Гуляли будь здоров!
Однако настроенье поменялось
Поскольку казус вдруг случился вот какой:
Купец, что у Епишки харчевался,
Проснулся, видит: он НЕ с бородой!
Какой-то лихоимец потихоньку
Купцу запойному бородку отхватил
Задумались купцы: а кто же мог быть?
КонЮшенный сказал: «Егорка был!
Он вам письмо ещё вчерась оставил
Вам отдаю. Читайте! Вот оно!
Купчишка взял записку, вслух читает:
«Ты живодёр! Тебе за всё!»
Заволновались тут купцы А как же?
В степях казацких воля началась
Там Пугачёв по осени гулял уж,
Ерёмка у него, наверное, сейчас!
Один Епишка весел В ус не дует:
«Я всё равно поеду в Питербурх!
Я никого, купчишки, не боюсь уж!»
Сказал и двинулся его обоз