А если нам встретится где-нибудь ресторация приличная, а тебе ни выпить, ни закусить не на что будет? шутя спрашивали его те же корнеты.
Это в Можайске что ли? засмеялся Ржевский. Нет, браты, ресторации приличные только в Москве есть, а до нее мы, надеюсь, не отступим, схватимся с Наполеоном всерьез пораньше как и обещал нам новый командующий.
Этот старый одноглазый пень? вскричали в один голос корнеты.
А вы знаете, что у этого пня денщика молдаванка изображает? ухмыльнулся любознательный поручик.
Не может быть! Что ему с ней делать? Ему уже под семьдесят!
Старый конь борозды не портит, хоть пашет, может, и мелко, хохотнул Ржевский. В любом случае ему с ней веселее, чем нам в одиночестве.
Ты-то что к нам примазываешься? бормотнул Сашка. Токо-токо с лялькой расстался
Где же токо? Уж десять дней прошло, вздохнул Дмитрий. Я и запах Милы забывать стал
Ага. И теперь головой закрутил, на молдаванку Главнокомандующего нацелился? едко спросил Бекетов.
А что? заблестели глаза у Сашки. Спорим, что Ржевский наладит с ней шуры-муры?
Ну ка цыц! прикрикнул поручик. На старшего по званию спорить затеяли?
Вот так, Саша, скорбно сказал Бекетов. Представь теперь что будет, если Ржевского на эскадрон поставят, до ротмистра повысят?
Не повысят! уверенно ответил Арцимович. Все повышения по армии подписывает главнокомандующий. Так вот: ты бы повысил того, кто на любовницу твою нацелился?
Тьфу на вас, зубоскалы, сказал Ржевский, повернулся набок, накрылся одеялом с головой и вскоре уснул. А 20 августа эскадрон Епанчина как самый геройский в Оком гусарском полку удостоился чести сопровождать Кутузова из Царева Займища к Колоцкому монастырю, где предполагалось дать генеральное сражение. Гусары надраили свою амуницию и выглядели очень браво.
Кутузов вышел к своей бричке, осмотрел с удовольствием строй эскадрона и спросил:
Который тут поручик Ржевский?
Я, ваше Сиятельство! бросил кисть к киверу Дмитрий.
А ведь видно, что ты самый бравый и хитроумный молодец во всем эскадроне, засмеялся Кутузов. Глаза тебя выдают. Держись рядом с бричкой, я дорогой тебя кое о чем поспрашиваю И вот бричка покатила по дороге к видимой издалека колокольне, и главнокомандующий задал гарцующему впритык Ржевскому первый вопрос:
Как ты оцениваешь, поручик, настроение рядовых офицеров и бойцов перед сражением?
Все ему рады, ваше Сиятельство! От мала до велика. Отступать надоело, надо биться всерьез. Тем более, что арьегардные бои, которых я постоянный участник, показали: французы ничуть нас не лучше, мы их били большей частью, побьем и нынче!
Гм Большое сражение очень отличается от мелких стычек, поручик. В нем все решает обычно удачное маневрирование и создание перевеса на узком участке фронта. Наполеон в этом искусстве дока, а мы только учимся. Ладно, второй вопрос: мне доложили, что ваш эскадрон почти всегда выходил победителем в схватках с французами и при этом победы одержаны вами малой кровью. За счет чего?
Мы старались в начальной фазе боя схитрить, ваше Сиятельство.
Для этого атаковали из засад и много стреляли; при этом для верности били в крупную цель, то есть по лошадям. А всадник, ссаженный с коня, уже малоопасен. Еще мы применяли «чеснок», то есть сыпали под ноги коням преследователей четырехугольные железки: кони начинали спотыкаться, хромать и отставать, а иногда сбрасывать своих хозяев на землю. Проредив таким образом ряды противника (обычно наполовину), мы накидывались на него со всех сторон и брали в сабли, но и о пистолетах не забывали. У меня, например, вместо двух к седлу приторочено четыре пистолета, из которых в упор я всегда попадаю потому до сих пор и жив.
То есть у тебя пуля вовсе не дура, задумчиво сказал Кутузов.
Жаль, что на всех моих воинов пистолетов не хватает. А где же ты их взял?
У французов, трофейные. Стреляют не хуже наших. Мы и карабинами у них разжились. И половина наших лошадей родом из Европы.
Ой молодец! Устроил себе и эскадрону сверхштатное пополнение оружием и конями! Нет чтобы поделиться с полковым командиром.
Тогда, ваше Сиятельство, вы сейчас разговаривали бы с кем-нибудь другим. А моя голова валялась бы в кустах еще на Немане.
Ладно, воюй дальше поручик и с тем же успехом. Вскоре бричка и кавалькада штабных офицеров остановились у стен Успенского женского монастыря в селе Колоцкое и спустя уже десять минут Кутузов и генералы полезли на колокольню. Гусары же рассредоточились вокруг этих стен, ведя наблюдение за местностью.