И?
И?! Это значит, что я и есть наш единственный билет на свободу!
Зачем так рисковать? Не проще застрелиться? спросил Эрих.
Попробуй! Куохтли перебросил через салон заряженный плазменной пулей пистолет.
Спасибо, обойдусь! Берне осторожно вернул пистолет владельцу.
Вот то-то же!
Внезапно подал голос Иша:
Какого черта вообще на Марсе размещать хранилища памяти разведывательного управления!
А это вопрос не ко мне, а к председателю Виндслоу, ответил Куохтли, но уничтожать это хранилище ни в коем случае нельзя. Да и невозможно. Ладно, хватит языками молоть. Если все поняли план, принимаемся за работу.
Гленн нехотя поднялся с места и подошел к Берне.
Ну, кадет! Давай-ка тебя разукрасим!
Эрих покорно подчинился и приготовился стоически вытерпеть все ужасы гримировки. Но на удивление терпеть ничего не пришлось: со скоростью движения кулака Гленна наступила тьма.
Бронированная машина со скрежетом подкатила к одной из опор, на которых покоился «Оксе». Вблизи корабль выглядел еще более необъятным. Пятьсот метров кристаллизованной стали, вобравшей в себя достижения всех самых смертоносных военных технологий человечества. Грай развернул танк на девяносто градусов и вышел на связь с кораблем.
«Оксе», «Оксе», вызывает капитан фрегата «Фюрер», капитан Гюнтер Грай! Повторяю, вызывает капитан Гюнтер Грай!
В радиопередатчике раздалось шипение, и голос диспетчера ответил:
Вас понял, капитан Грай, открываем ангар!
Не требуется! Я прибыл на наземном транспорте, откройте грузовой шлюз!
Так точно!
В паре десятков метров из однородного на первый взгляд корпуса корабля выдвинулся наклонный пандус. Капитан немного скорректировал курс своего транспорта и не спеша въехал в сияющее пятном света грузовое отделение судна.
Грай, оказавшись внутри отсека, нажал на несколько кнопок, и люк, запиравший его в пыльной машине, открылся, выпустив капитана на свободу. Пандус за спиной Гюнтера уже исчез, и отсек был вновь надежно отгорожен от всего внешнего мира. Грай огляделся: в грузовом отсеке уже суетилось с десятка два людей в штатском и молодой сероглазый офицер, который при виде капитана начал поправлять упорно съезжающую на глаза фуражку.
Капитан спрыгнул с танка и без обиняков направился к лейтенанту. Тот отдал ему честь и произнес:
Адмирал Фолкинсон ждет вас! Вы существенно опоздали на встречу, пожалуйста, поторопитесь!
Поблагодарите за это седьмой фрегат. А вернее, его реактор.
Да, я слышал. Ваш челнок тоже сняли на ремонт?
«Блеск!» подумал капитан, так и не ответив офицеру. «Я теперь еще и без шаттла, его разобрали на детали для реактора!»
Кх-кх, кашлянул лейтенант и произнес. Я провожу вас на мостик.
Не стоит, я помню, где проводили предыдущую встречу! отказался Грай.
Но адмирал настаивал на вашем сопровождении.
Вам приказали только меня проводить или всех капитанов? насторожился Гюнтер.
Извините, капитан, но это мне неизвестно, а теперь прошу следовать за мной! улыбнулся лейтенант.
Грай развел руками и последовал за офицером. Тот повел его по самой нижней палубе, забитой до отказа всяческого рода оборудованием различных форм и размеров, как похожих на нечто повседневное, так и совершенно невообразимых форм. Они прошли мимо отсека с роботами, затем свернули направо и, наконец, добрались до лифта. Проделывая этот путь, офицер не проронил ни слова. И это все больше и больше не нравилось капитану, было в этом шествии что-то гнетущее.
Лейтенант вызвал лифт. Тот долго не откликался, из-за чего офицер стал заметно нервничать. В конце концов, элеватор достиг последней палубы и, выпустив кучку деловито переговаривающихся механиков, впустил капитана и его провожатого, который с каждой минутой все больше напоминал конвоира.
Послушайте, капитан наконец не выдержал томительного ожидания, зачем вы сопровождаете меня, я мог бы проделать этот путь без всякой помощи.
Капитан, а зачем вы задаете вопросы, заранее зная, что я не могу дать на них ответ?
Двери лифта раскрылись, и Грай вышел в коридор, теперь от мостика его отделяла лишь одна дверь.
Благодарю за сопровождение! сухо произнес капитан и, оправив китель, вышел из лифта.
Это мой долг! гаркнул лейтенант и, отдав честь, закрыл двери подъемника.