С самого раннего детства мы с сестрой были влюблены в природу. Мы всегда мечтали открыть цветочный магазин и даже посещали Школу цветочного дизайна в городе Милуоки. Каждая из нас получила ученую степень в области бизнеса, так что мы обладали всеми необходимыми знаниями. Если бы не рак, у нас был бы свой магазин. Поэтому я планировала сделать все, что в моих силах, чтобы осуществить эту мечту, как только болезнь останется позади.
Хорошо, Мари? Мы обязательно это сделаем, повторила я, надеясь, что это прозвучит более убедительно и Мари почувствует себя лучше.
Хорошо, сказала она, но в ее голосе звучало сомнение. Ее трогательные карие глаза, так похожие на мамины, были полны глубочайшей печали.
Тебе принести банку? И мешок с монетами?
Я вздохнула, но все же поспешила в гостиную, где накануне вечером мы оставили банку и пакет с мелочью. Прозрачная банка, обернутая розовой и черной лентами, почти заполнилась монетами. Мы придумали это семь месяцев назад, когда Мари поставили диагноз. На боку банки были написаны буквы «НМ», что означало «негативные мысли». Всякий раз, когда у кого-то из нас в голове проносились плохие мысли, мы клали туда монетку. Каждая негативная мысль вела к прекрасному результату поездке в Европу. Я была уверена, что, как только Мари станет лучше, мы используем эти деньги, чтобы отправиться в путешествие и воплотить в жизнь еще одну мечту.
На каждую негативную мысль у нас была монетка, напоминающая о лучшем будущем.
У нас было уже восемь полных банок.
Я села на кровать, и она приподнялась на подушках, хватая мешочек с мелочью.
Стручок? прошептала она.
Да, Горошинка?
Слезы текли по ее щекам все быстрее и быстрее, сотрясая ее исхудавшее тело нахлынувшими эмоциями.
Нам понадобится гораздо больше мелочи.
Мари высыпала все монеты в банку, и как только она закончила, я обхватила ее руками, словно боялась, что она распадется на части. Они прожили в счастливом браке пять лет, но Паркеру было достаточно всего семи месяцев, чтобы сбежать, оставив мою сестру справляться с болезнью и разбитым сердцем.
* * *Люси?
Сидя на крыльце дома, я услышала, как кто-то зовет меня по имени. Пока Мари отдыхала, я сидела здесь, в кресле-качалке, изо всех сил стараясь понять, как все это могло произойти. Подняв глаза, я увидела Ричарда моего парня. Он поспешно спрыгнул с велосипеда и направился ко мне.
Что произошло? Я получил твое сообщение. Рубашка Ричарда, как и всегда, была покрыта пятнами краски, потому что он был художником. Прости, что не отвечал на твои звонки. Я выключил звук, потому что запивал свою печаль по поводу отказа очередной художественной галереи.
Он подошел и поцеловал меня в лоб.
Что случилось? снова спросил он.
Паркер ушел.
Едва заслышав эти слова, Ричард удивленно раскрыл рот. Я рассказала ему обо всем, что произошло пару часов назад, и чем больше я говорила, тем чаще с его губ срывались громкие восклицания.
Ты шутишь? Мари в порядке?
Я покачала головой: конечно же, она была не в порядке.
Пойдем в дом, сказал он, протягивая мне руку, но я отказалась.
Мне нужно позвонить Лирике. Я уже давно пытаюсь до нее дозвониться, но она не отвечает. Хочу попробовать еще раз. Можешь проверить, как там Мари, и узнать, не нужно ли ей чего-нибудь?
Он кивнул.
Конечно.
Я подалась вперед и стерла со щеки Ричарда желтую краску, а затем поцеловала его.
Мне жаль, что тебе отказали в галерее.
Ричард поморщился и пожал плечами.
Все в порядке. Пока ты не против встречаться с неудачником, который недостаточно хорош для того, чтобы его работы попали на выставку, я не отчаиваюсь.
Я была с Ричардом уже три года и не представляла, что могла бы встречаться с кем-то еще. Меня ужасно злило, что мир не дает ему шанса проявить себя, ведь он был достоин успеха, как никто другой. Как бы то ни было, я всегда буду стоять рядом с ним и верить в его талант.
Когда он вошел в дом, я еще раз набрала номер Лирики.
Алло?
Наконец-то. Услышав ее голос впервые за очень долгое время, я вздохнула и выпрямила спину. Я весь день пыталась до тебя дозвониться.
Ну, не каждый может быть миссис Даутфайр и работать в кофейне несколько часов в день, Люси, сказала Лирика с явным сарказмом в голосе.
Теперь я работаю только няней. Я ушла из кофейни.
Кто бы мог подумать, ответила она. Послушай, тебе что-то нужно или ты просто не знаешь, чем себя занять, и поэтому решила замучить меня звонками?