Учитель, почему наместник тянет с разрешением? Путешествие в Белый порт это такая мелочь. Герцогиня Анна Эмилия дНаск покрутила локон, задумчиво глядя в окно. Может, мне стоит наплевать на его мнение и отправиться в дорогу без позволения? В конце концов, что я за герцогиня, если не могу свободно передвигаться по своим землям?
Амулет, который я прикрепил к нашему посланнику, перестал отвечать, ответил седобородый мужчина в доспехах. Лицо его было испещрено морщинами, но мощная фигура внушала невольное уважение. Либо гонец его снял, в чем я очень сомневаюсь, либо он мертв. Боюсь, наместник узнал о наших планах поступать в Королевскую академию магии и готовит западню. Потому и тянет с разрешением. Для того, чтобы найти шайку авантюристов, способную справиться с вашей охраной и со мной в придачу, придется постараться. Тут нужно несколько магов, причем никого из местных привлекать нельзя.
Но зачем это ему?
Это же очевидно, он хочет выдать вас замуж за своего сына. Таким образом, он получит полный контроль над герцогством. А я и ваша гвардия досадная помеха его планам.
Как будто сейчас он ограничен во власти, фыркнула девушка. Я, законная наследница, вынуждена спрашивать его позволения!
Так будет не всегда, успокаивающе ответил старик. До вашего совершеннолетия остался всего лишь год. После этого уже сам наместник будет вынужден подчиняться вам.
Когда еще это будет?
Гораздо скорее, чем вам кажется. Именно поэтому стоит проявить осторожность и не раздражать наместника лишний раз. Забудьте на время об академии. Даже когда он даст согласие, не говорите ничего определенного, тяните время, играйте взбалмошную девчонку, не знающую, чего она хочет. Старик усмехнулся. Отряд, способный меня уничтожить, стоит дорого. Пусть наместник оплачивает их ожидание, а вы вернитесь к светской жизни.
Да вы настоящий интриган, улыбнулась девушка.
Все маги интриганы, согласно кивнул волшебник. Иначе они быстро становятся мертвыми магами. Сейчас вам нужно найти как можно больше сторонников. В день совершеннолетия, когда вы громогласно заявите о своих правах, вполне возможен дворцовый переворот. Не думаете же вы, что этот жирный боров добровольно откажется от власти?
Уверена, что не откажется, грустно вздохнула девушка. Хорошо, учитель. Я сделаю так, как вы советуете. Заставим наместника раскошелиться.
Как смертному удалось убить всех моих детей и лишить руки моего лучшего воина? Прошипел патриарх, глядя на склонившегося перед ним в поклоне Марека. Почему ты вернулся без того, за чем я тебя послал? Может, мне стоит назначить кого-то нового на роль Когтя Патриарха?
Не знакомый с нравом верховного вампира вполне мог принять его тон за безразличный, но Марек не принадлежал к числу таковых. Он ощутил целую гамму эмоций, излучаемых аурой повелителя: разочарование в основателях, позволивших себе провалить задание; ярость на их противников, уничтоживших два выводка вампиров; недовольство Когтем Патриарха, не сумевшим ничего с этим поделать. Весьма опасный коктейль. Нужно срочно погасить это недовольство.
К моменту, когда мы добрались до Пыльного замка, ни мальчишки, ни артефактов там уже не было, начал торопливо пояснять Марек. Но там были маги эмира. Основатели едва успели устроить засаду, кстати говоря, достаточно грамотно. Они проиграли лишь потому, что среди пленников эмира оказалась боевая звезда ордена Серебряного Льва. Рыцари искали то же, что и мы.
Ты их уничтожил?
Не всех, волшебнице я вживил контролер и отпустил. Но самое главное то, что я узнал о планах ордена Серебряного Льва. Они готовят вторжение в вольный город Рурк. У них есть информация, что в джунглях недалеко от города сохранилось хранилище империи.
Когда? В голосе патриарха послышался неподдельный интерес.
Волшебница сказала, что орден будет готов к вторжению через год.
Мы должны быть готовы через полгода. Созывай всех основателей.
Мой лорд. Слуга в белой ливрее склонился в глубоком поклоне перед своим господином и, увидев знак, продолжил: Связь с баронетом де Бри утеряна. Последний раз он докладывал десять дней назад.
Отправьте в Приграничье поисковый отряд, нахмурился наместник герцогства Наск и регент несовершеннолетней герцогини Анны Эмилии дНаск. Мы не можем потерять уже добытую руду. Без магических амулетов нашей армии не справиться с объединенными дружинами баронов.