Конечно, капитан дворцовой стражи лучший кандидат в командиры, чем бывший гладиатор-степняк, но он подвержен магии Сабуда, поэтому не может рассчитывать на полное доверие и главенство. Ничего, надеюсь, я найду способ избавить всех своих людей от метки кровавого бога.
Идан, воды для лошадей не хватит. Я помолчал, давая степняку осознать сказанное, и мягко добавил: Их придется зарезать.
На лице всадника промелькнула тень сожаления, но он держал себя в руках, чем очень меня порадовал. Я ожидал более бурной реакции.
Прости, брат. Я взял его за плечо. Мне это тоже не по душе, но выхода нет. Без воды они умрут, а так мы хотя бы получим дополнительные припасы. Вы умеете сохранять мясо?
Понимаю. Он сжал мою руку. Спасибо тебе за заботу. Это нелегко, но мы все сделаем сегодня вечером.
Я выделю людей тебе в помощь, а сейчас мне нужно идти.
Я вернулся на стену к Газиму. Трое его подчиненных, которых мы взяли в плен вместе с ним, уже очнулись, но выглядели ужасно. Остальные не показывались, боясь связываться с теми, кто совсем недавно победил химеру.
Мы поймали химеру, начал я разговор с бывшим хранителем. И получили клятву Ильхама предоставлять каждый день три литра воды для каждого бойца моего отряда. Бесплатно.
Лицо бывшего управляющего вытянулось от удивления, а глаза выпучились. Похоже, ни победа над монстром, ни клятва хранителя колодца, с его точки зрения, не относились к вероятным событиям. Погоди, дружок, удивляться. У меня для тебя есть сюрприз получше.
Я задумал переманить его на свою сторону. Да, опасно! Этот деятель однажды убил своего сюзерена, но Во-первых, сам сюзерен был с моральным изъяном, чего я уж точно постараюсь избежать и не стану ронять себя в глазах своих подчиненных. Во-вторых, мне жизненно необходимы его знания и советы. В условиях тотального противостояния хранителей замка своевременно полученные сведения это непременное условие не то что успеха, а просто выживания. А в-третьих, я не собираюсь ему доверять. Постоянный контроль над его словами с помощью монеты Меркуса поможет своевременно распознать ложь, тем более что он даже не догадывается об этом моем преимуществе.
Хочешь жить? без обиняков спросил я. Не влачить жалкое существование, а выбраться отсюда и жить полной жизнью?
Это невозможно, его взгляд потух. Отсюда еще никто не выбирался.
А химеру до нас кто-то смог поймать?
Нет. Голос все такой же безжизненный, но в глазах промелькнул огонек интереса.
Может, кто-то еще выбивал клятву у хранителя колодца?
Нет. Огонек интереса разгорелся ярче.
А кто-то в этом замке предлагал жизнь побежденному хранителю?
Нет, потрясенно прошептал он, наверное, только сейчас осознав, что значит мое предложение.
Я даю тебе покровительство и надежду, но и взамен требую многого: беспрекословного подчинения, абсолютной преданности, безграничного доверия. Ты готов уплатить такую цену?
Да, хрипло ответил он, но именно выражение лица, а не слова, принесли уверенность, что бывший хранитель со мной.
Как я могу убедиться в правдивости твоих слов?
Я дам клятву на крови, взгляд серьезный и монета показывает, что не врет.
А ты давал такую клятву предыдущему хозяину?
Нет.
Отлично, первого и самого главного завербовали. Осталось разобраться с остальными подчиненными, а главное, с остальными хранителями.
Что тебе нужно для клятвы?
Нож и алтарь бога.
Любого бога?
Наверное, любого, неуверенно ответил мужчина. Но я имел в виду алтарь Сабуда.
Ну уж нет, с этим садистом я дел иметь не буду. У меня в знакомых числится пара адекватных божеств, с ними и стану вести дела. Осталось только соорудить алтарь. Нужно решить, чей алтарь мне тут нужнее? Меркус, конечно, неплохой вариант, но к чему алтарь бога торговли в пустыне? Монстры понимают только силу, да и остальные обитатели замка скорее ближе к монстрам, нежели к торговцам. А вот алтарь бога удачи может прийтись к месту. Осталось лишь узнать, как его сделать. Я сжал в руках серебряную монету Фортунуса и мысленно воззвал к богу.
И как тебя занесло в такую дыру? раздался сзади юношеский голос, а мир вокруг снова застыл. Не уверен, что ты годишься на роль моего жреца. Маловато удачи.
Шутишь? Сабуд тут целый легион содержит. Какие-то кристаллы собирают для него день и ночь, а ты с ходу отказываешься от предложения, даже не выслушав его.