Вторым боевым отрядом стал отряд арбалетчиков под командованием Ильяза. Ему я также выделил три десятка человек. Первую декурию, в которую вошли дворцовые стражники и наемники, возглавил сам Ильяз. Вторая декурия под началом Веруса была сформирована из бывших гладиаторов и арбалетчиков Газима. А третья декурия досталась Брину.
Вооружение арбалетчика состояло из самого арбалета и короткого меча. Доспехи стрелков были облегченными за счет уменьшения толщины защитных пластин. Это давало арбалетчикам дополнительную мобильность, позволяя быстрее перемещаться по полю боя, избегая встречи с тяжеловооруженными противниками или бронированными тварями.
И, наконец, третьим боевым отрядом стали конные лучники. Несмотря на то что у нас не осталось ни одной лошади, я не терял надежды выбраться из Пыльного замка. А за пределами пустыни нам наверняка удастся раздобыть боевых коней. Так что отряд кавалерии стоит формировать уже сейчас. Тем более что его костяк уже имеется. Идан с братьями плюс конюший эмира с двумя конюхами, плюс ловчий с двумя загонщиками. Чем не декурия легкой кавалерии?
На их вооружении были длинные луки и кривые сабли, а в качестве доспехов я планировал использовать легкие кольчуги. Сила конных лучников в их внезапности и скорости. Напасть из засады, осыпать врага градом стрел и раствориться в неизвестном направлении вот их задача, для которой тяжелая броня лишь помеха.
Каждый из командиров отрядов получил кольцо хранителя, настроенное на работу в режиме бойца внешнего периметра. Оно не только защищало своего владельца магическим щитом, но и давало возможность наладить мысленную связь на небольших расстояниях.
Четвертое кольцо, настроенное на работу в режиме управляющего, вернулось к Газиму. На его плечи легло управление работниками замка. Кузнецам удалось восстановить емкость для сбора воды, и освободившихся людей мы направили на работу в подземные сады. Однако и возросшее количество работников с трудом справлялось с обслуживанием грядок. Главным образом потому, что я уменьшил длительность смен под землей.
Не то чтобы я опасался бунтов. При таком количестве верных мне бойцов никому и в голову не придет бунтовать. Но я планировал использовать мастеров и после того, как мы отсюда выберемся. Поэтому их лояльность была для меня не менее важна, чем преданность воинов. Да и просто по-человечески так правильно.
Себе же я оставил кольцо распорядителя. Оно было на один ранг выше, чем кольца хранителей, имело более мощный накопитель и обладало объединенным функционалом всех трех типов колец хранителей. То есть годилось и для бойца, и для надзирателя, и для управляющего. А еще позволяло поддерживать ментальную связь с носителями других колец и даже на время деактивировать их артефакты.
Большую часть дня я тратил на занятия магией. Напряженная утренняя тренировка в составе одного из боевых отрядов сменялась штудированием книги магии, подаренной мне Меркусом, либо книги заклинаний ментальной магии.
Сложные заклинания контроля разума мне не давались, но простые я усвоил и вполне успешно применял в своей ежедневной жизни. Ну разве лишнее чувствовать эмоции и настроения своих собеседников? Да, это не чтение мыслей, но тоже огромное подспорье в управлении людьми. Пользуясь монетой Меркуса, я теперь гораздо лучше чувствовал ложь.
А возможность незримым жестом вселять в людей уверенность в собственных силах или, наоборот, опускать боевой дух противника? Это вообще сказочный рычаг для манипуляции большими массами! Воины под началом такого полководца способны на многое! Вот я и практиковался каждый день, улучшая моральный климат в замке, а заодно прокачивая самого себя.
Да, постоянно держать ментальный щит трудно, но я не снимал его ни на секунду, выжимая из себя все что можно. Придет время, и жестокие тренировки оправдают себя. Мы еще столкнемся и с магами эмира, и с другими магами. Неизвестно, куда забросит нас судьба после Пыльного замка.
Вон те двое, указал на крайнюю повозку Крид. Я слышу их мысли.
Вот это да, восхитился я вслух, а про себя подумал: «И как давно ты слышишь мысли окружающих?»
Примерно неделю, раздался в моей голове голос мага.
Я выхватил жертвенный кинжал и прижал его к шее бывшего распорядителя Пыльного замка.
Не надо, снова прозвучал его голос в моей голове. Я все вспомнил три дня назад. Опытный адепт магии разума может обойти даже действие эликсира полного забвения. Чтобы стереть память мага-менталиста, нужно напоить его таким эликсиром дважды. Я вспомнил, кем я был, но я не хочу снова становиться Кридом Потрошителем Умов. Во-первых, эмир ни за что не простит мне предательства. Мое благополучие полностью зависит от тебя. Я не смог тебя подчинить, когда ты был слаб, а после того как ты овладел основами магии разума, это и вовсе стало невозможным. Так что я не причиню тебе вреда.